קרל סאגן

“הבעיה הגדולה ביותר בניסיון לשנות את מבנה החברה האמריקאית ואחרות נובעת מהתנגדות של קבוצות בעלי אינטרסים מובטחים במצב הקיים. שינוי משמעותי עשוי לדרוש מהאנשים שמצויים כיום בשכבות הגבוהות בחברה לרדת מספר מדרגות בחברה, דבר שמגיע להם כלא רצוי ולכן הוא מתנגד.”

“יש אינסוף שחור רחב, פורץ, מתנשא. בכל כיוון מתמשך ההשתלשלות ללא גבול; תחושת העומק מרגשת עד קצה. והחושך הוא נצחי. שם שבה אור, הוא טהור, נלהב, חריף; אך אור קיים כמעט בכל מקום, והשחור עצמו טהור, נלהב וחריף אף הוא.”

“אני מנסה שלא לחשוב באמצעות הבטן שלי. אם אני רציני בניסיון להבין את העולם, חשיבה באמצעות כל דבר מלבד המוח שלי, ככל שזה משך, סביר להניח שתביא אותי לקשיים. למעשה, זה בסדר להחזיק בדעתך עד שהעובדות יגיעו.”

“התיעוד האבולוציוני כולו על כדור הארץ, במיוחד זה המופיע בתבניות גולגולת העצם, מראה מגמה מתקדמת כלפי חכמה. אין בו דבר מסתורי: יצורים חכמים בדרך כלל שורדים טוב יותר ומגדלים יותר צאצאים מאלה שאינם חכמים.”

“אין מין אחר על כדור הארץ שעוסק במדע. עד כה מדובר בהמצאה אנושית בלבד, שהתפתחה בחלקה המוחי של המוח באמצעות בחירה טבעית, ולשם סיבה אחת בלבד: הוא יעיל. הוא אינו מושלם. ניתן להשתמש בו בצורה לא נכונה. הוא רק כלי. אך זהו הכלי הטוב ביותר שיש לנו, כלי שמתקן את עצמו, מתפתח ללא הפסקה, וניתן ליישומו בכל תחום.”

“כשנשקף אל השמים בלילה ונצפה בכוכבים, כל מה שנראה לנו נראה כזה משתקף עקב התמזגות גרעינית רחוקה.”

“ההערכה האמינה ביותר שאני יכול לעשות היא שגילויי הפלא הגדולים ביותר יהיו אלה שאנחנו כיום לא חכמים מספיק כדי לחזות.”

“הבעיות שלנו בהבנת או ביצוע תקשורת עם חיות אחרות עשויות לנבוע מהמעטתנו להבין דרכים לא מוכרות של התמודדות עם העולם.”

“אנ דרייאן מציעה ניסוי: חזרו שוב אל הנקודה הכחולה הפחמומה מהפרק הקודם. תביטו בה זמן רב. תצפו בנקודה הזו כל זמן שתרצו, ואז תנסו לשכנע את עצמכם שאלוהים יצר את כל היקום למען אחת מהמינים המונה עשרות מיליוני המינים החיים על נקודת האבק הזעירה הזו. ואז תעלו את זה צעד אחד: תדמיינו שכל דבר נוצר עבור צבע אחד בלבד ממין זה, או מגדר, או תת-קבוצה אתנית או דתית. אם זה לא נראה לכם בלתי סביר, בחרו נקודה אחרת. תדמיינו שיש בה צורה אחרת של חיים אינטליגנטיים. גם הם, כמובן, מחזיקים בנחישות באמונה שאלוהים יצר את הכל לטובתם. עד כמה אתם מקבלים את טענתם?”

“בהקשר כזה, מטעם החיים על כדור הארץ, אני מציע, תוך הכרה מלאה בחסרונותינו, להגדיל באופן ניכר את ידיעתנו על מערכת השמש ולהתחיל להתיישב על כוכבי לכת אחרים.”

“הסודות של התפתחות החיים הם הזמן והמוות. יש שרשרת בלתי-ניתקת שמתפרשת מאותם תאים הראשונים ועד אלינו.”

“בהרחבות השמיים ובגדולת הזמן, נהנתי לחלוק עם אנני כוכב ודור אחד”

“יש קשר נוסף בין התינוקות לחלומות: בשניהם מתלווה להם אמנזיה. כשנערים ממצב זה או מזה, קשה לנו מאוד לזכור את מה שחווינו. בשניהם, אני מציע, לא פעל בצורה יעילה מספיק מחשבת האנליזה של המוח הקדמי, שבאמצעיתו השמאלית, האחראית לזיכרון אנליטי.”

“בחיי היומיומיים, נדיר מאוד שנפגשים בפועל עם עובדות חדשות על אירועים מהעבר. הזיכרונות שלנו נבדקים מעט מאוד, אם בכלל. הם יכולים להישאר קפואים במקומם, כפי שהם, גם אם הם מוטעים, או להפוך לעבודה של שינוי יצירתי מתמיד.”

“התנחשנו שלנו, תחושת החשיבות העצמית המופרכת שלנו, האמונה שהאנושות מחזיקה מקום מיוחד ביקום, נדחפים לבחינה על ידי נקודת האור הזעירה הזאת. כדור הארץ הוא נקודה בודדת, ערפילית, בתוך החושך הקוסמי המרחיב.”

“אין בשדה המדע שאלות אסורות, אין נושאים רגישים או דקיקים מדי כדי שלא יחקרו, אין אמתים קדושים.”

“כל האטומים שמהם בנויים גופינו — הברזל בדמם, הקלציום בעצמותינו, הפחמן במוחינו — נוצרו בכוכבי ענק אדומים, אלפי שנות אור רחוקים בחלל, מיליארדי שנים לפני זמננו, למעט המימן. כפי שאני אוהב לומר, אנחנו חומר הכוכבים.”

“העולם הקוסמי הוא מקום עצום. אם אנחנו היחידים כאן, נראה כאילו זה פשוט אובדן חלל נוראי.”

“איזו תכנית שיתופית מדהימה – הצמחים והחיות נשאפות זו את נשימתה של זו, סוג של חידוש חיים פה-לפה, כמעט כדורי, והמעגל האלגנטי כולו מונע על ידי כוכב במרחק של 150 מיליון קילומטרים.”

“דתות רבות פעמים הן גני ילדים מוגנים על ידי המדינה של פסאודו-מדע, אף על פי שאין סיבה מדוע הדתות חייבות לשחק תפקיד כזה. בצורה מסוימת, זהו מוצר של זמנים רחוקים מאוד.”