קרל סאגן

“אחת מההשקפות המהנות ביותר במוזיאוני המדע המודרניים היא קולנוע המציג סרטים באיכות IMAX או OMNIMAX. במקרים רבים המסך גבוה עשרה קומות ומסתובב סביבך. המוזיאון הלאומי לאווירונאוטיקה וחלל של הסמית'סוניאן, המוזיאון הפופולרי ביותר על פני כדור הארץ, הציג בתיאטרון לנגלי שלו את אחד הטובים ביותר מסרטים אלה. הסרט "לעוף" מעורר ביי צניחה בחזיוני אף לאחר חמש או שישה הצגות. ראיתי מנהיגים דתיים מכל הזרמים שממירים במקום את דעתם לאחר הצגת הסרט "כדור הארץ הכחול" ומתחילים להגן על הסביבה של כדור הארץ.”

“יש בו משהו מפתיע וצר מאוד בדרך שבה מוצג עקרון האנתרופוקרטי. נכון, רק חוקים ומדי קבועים מסוימים של הטבע תואמים את סוג החיים שלנו. אך למעשה, אותם חוקים ומדי קבועים הדרושים כדי ליצור סלע. אז למה לא לדבר על יקום שתוכנן כך שסלעים יוכלו להתפתח בעתיד, ועקרונות חזקים ועקרונות חלשים של הליתיקה? אם אבנים יכלו לפילוסוף, אני מצפה שעקרונות הליתיקה היו בקדמת המחקר האינטלקטואלי.”

“האדם אינו מבין את העולם בדרך אור יבש בלבד, אלא שסבלו מושפע מהרצונות וההתרגשות שלו, ולכן נולדות מדעיות שיש לקרוא להן "מדעיות כפי רצונו". כי מה שיש לו רצון גדול יותר שיהיה אמת, הוא מאמין בו בקלות רבה יותר. לכן הוא דוחה דברים קשים בגלל חוסר סבלנות לחקירה; דברים רציניים, כי הם מצמצמים את תקוותיו; דברים עמוקים של הטבע, מפני תפיסה שגויה; אור הניסיון, בגאווה ופרידה; דברים שאינם מקובלים בדרך כלל, בגלל כבוד לעמדת הרוב. מספר רב הן הדרכים, לעיתים לא מורגשות, שבהן הרגשות צובעים ומטמיעים את הבנת האדם.”

“העתיד שייך לאלו החברות שטוענות את הרעיונות החדשים כדרכי עתיד ערכיות, רגישות ודקות ביותר”

“אין זה רע moralי כמעט שלא לדאוג אם דבר מה אמיתי או לא, כל עוד הוא מעניק לך תחושה טובה, לא פחות מאשר שלא לדאוג כיצד קיבלת את הכסף, כל עוד יש לך אותו.”

“העולם היקום נראה לא טוב-לבב ולא עוין, אלא אדיש לחלוטין.”

“בהמשך, בני האדם המציאו, בשיעור זעיר ביותר של אחוזים האחרונים של קיומם, לא רק ידע שאינו גנטי, אלא גם ידע שאינו סומטי: מידע שמור מחוץ לגופם, והכתיבה היא הדוגמה הבולטת ביותר לכך.”

“הדיכוי של רעיונות לא נעימים עשוי להיות נפוץ בדת ובפוליטיקה, אך הוא אינו הדרך להבנה; אין לו מקום במאמץ המדעי.”

“אנחנו נציגי הקוסמוס; אנחנו דוגמה למה יכולים אטומי מימן לעשות, לאחר 15 מיליארד שנות אבולוציה קוסמית.”

“אנשים — שמעבידים, מוכים, מבצעים ניסויים על, ומשחטים בעלי חיים אחרים — היו בעלי נטייה מובנת להסתיר את העובדה שבעלי חיים לא מרגישים כאב. הבחנה חדה בין בני אדם ל"בעלי חיים" היא חיונית כדי לשלוט בהם, לעבוד עליהם, להלביש אותם, לאכול אותם — ללא תחושת אשמה או חרטה מרחיקת לכת. לא נראית נכון לנו, שמנהגינו לעיתים קרובות כלפי בעלי חיים אחרים הוא כה חסר רגישות, לטעון שרק בני אדם יכולים לסבול. התנהגותם של בעלי חיים אחרים הופכת את הטענות הללו לבלתי סבירות. הם דומים אלינו יותר מדי.”

“בכל ערפולנו, בכל רחבי היקום האינסופי, אין כל סימן שיעזרו לנו מכאן, שלא מתוך עצמנו נציל את עצמנו.”

“שני אויבים נושאי שבועה עומדים עד לחזהיהם בכיסוי דלק, אחד עם שלושה תפריטים ואחד עם חמישה.”

“האם לא חברה רציונלית תעדיף להשקיע יותר בהבנת מניעת מלחמה, מאשר בהכנה למלחמה הבאה?”

“אתה דוחס את הטיפתן, וטיפה של מים מאגם נופלת על שלדת המיקרוסקופ. אתה מבט את התמונה המופעלת. הטיפה מלאה בחיים – יצורים מוזרים שצוללים, מתגלגלים, מתחמקים; דרמות גבוהות של רדיפה ומחילה, ניצחון ושברון. זהו עולם מושך של יצורים הרבה יותר מוזרים מכל סרט מדע בדיוני...”

“הסבל האנושי הנמנע נגרם בדרך כלל לא כל כך בגלל טפשות, אלא בגלל חוסר ידע, במיוחד חוסר ידע עלינו עצמנו.”

“הכחדה היא הכלל. שרדות היא הנדבך.”

“כלנו אוחזים באמונותינו, הן מגדירות אותנו במידה מסוימת. כשאדם מגיע ומחליף את מערכת האמונות שלנו, או שפשוט שואל שאלות בישות שלא חשבנו עליהן, כמו סוקרטס, או מראה לנו שאנחנו הסתירנו תנאים בסיסיים חשובים מתחת לשטיח – זה הופך להיות הרבה יותר ממחקר ידע. זה נראה כמו תקיפה אישית.”

“השארים אז נשתקו והם, והיא המשיכה לדבר על גלאי גאליום ארסניד מופיעים, או על תכולת האתנול בערפילית הגלקטית W-3. הכמות של אלכוהול בעוצמה של 200 מעלות באנזים ערפילית אחת זו הייתה מספיקה כדי לספק את כל האוכלוסייה הנוכחית של כדור הארץ, אם כל מבוגר היה אלכוהוליסט מושבע, למשך גיל המערכת השמש. השופט (הטמאדה) העריך את ההערה.”

“אני רואה בדוקטרינה זו סכנה קיצונית, כי ככל שנוטים יותר לחשוב שהפתרון יגיע מחוץ לנו, כך קטנה הסבירות שנפתור בעצמנו את הבעיות שלנו.”

“לשלי דיווח אף על שינוי בולט בהתנהגות הכללית של עכבר כאשר הוסרו ממנו חלקים משמעותיים—לדוגמה, עשרה אחוזים—ממחשבתו. אך אף אחד לא שאל את העכבר על דעתו.”