“הבעיה הגדולה ביותר בניסיון לשנות את מבנה החברה האמריקאית ואחרות נובעת מהתנגדות של קבוצות בעלי אינטרסים מובטחים במצב הקיים. שינוי משמעותי עשוי לדרוש מהאנשים שמצויים כיום בשכבות הגבוהות בחברה לרדת מספר מדרגות בחברה, דבר שמגיע להם כלא רצוי ולכן הוא מתנגד.”

קארל סאגן (1934–1996) היה אסטרונום, אסטרופיזיקאי ואיש מדע פופולרי אמריקאי, אשר ידוע בעיקר בזכות הפצת תהילת הכוכבים באמצעות ספריו, ביניהם קוסמוס, והסדרה הטלוויזיונית באותו שם. הוא תרם תרומה משמעותית למדע פלנטרי, כולל מחקר על האטמוספירות של וונוס וגאנימד, והיה תומך נלהב בחיפוש אחר חכמה חוץ-כדורית. סאגן שימש כפרופסור באוניברסיטת קורנל, וזכה בפרסים רבים על תרומתו לחינוך מדעי.