“כל האטומים שמהם בנויים גופינו — הברזל בדמם, הקלציום בעצמותינו, הפחמן במוחינו — נוצרו בכוכבי ענק אדומים, אלפי שנות אור רחוקים בחלל, מיליארדי שנים לפני זמננו, למעט המימן. כפי שאני אוהב לומר, אנחנו חומר הכוכבים.”

קארל סאגן (1934–1996) היה אסטרונום, אסטרופיזיקאי ואיש מדע פופולרי אמריקאי, אשר ידוע בעיקר בזכות הפצת תהילת הכוכבים באמצעות ספריו, ביניהם קוסמוס, והסדרה הטלוויזיונית באותו שם. הוא תרם תרומה משמעותית למדע פלנטרי, כולל מחקר על האטמוספירות של וונוס וגאנימד, והיה תומך נלהב בחיפוש אחר חכמה חוץ-כדורית. סאגן שימש כפרופסור באוניברסיטת קורנל, וזכה בפרסים רבים על תרומתו לחינוך מדעי.