סטיבן פינקר

“עשיתי עשרים שנה מחקר על צורות עבר רגילות ועל צורות עבר לא-רגילות, לא מפני שאני אוהב שפה עד כדי אובססיה, אלא מפני שהרגשתי שהן חושפות הבדל יסודי בתהליך עיבוד השפה – ואף בתהליך הקוגניטיבי בכלל – בין חיפוש בזיכרון לבין חישוב המבוסס על כללים.”

“למרות הסיבות לו, להאשים את ההווה ללא חשיבה הוא חולשה שצריכה להילחם בה, גם אם לא תהיה אי פעם אסורה. אף על פי שהיא מוצגת לעיתים כסימן לבגרות, היא יכולה להיות הזדמנות להתגבר על אחרים ולהצדיק גישה שלילית כלפי הצעירים, במיוחד.”

“פאריס הילטון, כפי שנראה, קשורה למשפחה עם שאר הכוכבות שנכנסו לכלא, ז'ז'ה גאבור וג'ון גורדון לידי.”

“כל מקום שבו מבצעים השוואות בין חיי אנרכיה לחיי ממשלה, חיי הממשלה פחות אלימים”

“אכן, הגנים אינם יכולים לפעול ישירות כמנגנוני השליטה בתנהגותנו, אך הם משפיעים על תכנון ופעולת המוח, והוא הוא מקום מושבם של הנטיות, הטמפרמנטים והמסלולים החשיבתיים שלנו.”

“אנשים רבים סבורים שההשערה על הגן האגוציסטי טוענת כי "חיות מנסות להפיץ את גניהם", אך טענה זו שגויה הן מבחינה עובדתית והן מבחינה תאורטית. רוב החיות, כולל רוב האנשים, אינם יודעים על גנטיקה ואינם מתעניינים בה יותר מכך. אנשים אוהבים את ילדיהם לא משום שהם רוצים להפיץ את גניהם (בלי כוונה או תת-כוונה), אלא משום שלא יכולים לעשות אחרת. אהבה זו גורמת להם לנסות לשמור על ילדיהם חמים, מאוחלים ומבוטחים. מה שבאמת אגוציסטי אינו המניעים האמיתיים של האדם, אלא המניעים המטאפוריים של הגנים שהקימו אותו. הגנים "מנסים" להפיץ את עצמם על ידי חיבור מוח החיות כך שהחיות יאהבו את קרוביהם וינסו לשמור עליהם חמים, מאוחלים ומבוטחים.”

“החוקים של החברותיות הם בלתי מודעים, לא מודעים; הם אינם רציונליים. בעסקים, לעומת זאת, עליך לחשוב בצורה רציונלית.”

“התמוטטות הקומוניזם והכרה בקטסטרופות הכלכליות והאנושיות שלו הורידו את הרומנטיות מהאלימות המהפכנית והעלו ספק בנבונותו של חלוקת הונו באמצעות חרב.”

“טריברס, המשיך בפיתוח תאוריית הרגשות שלו עד לסיומה הלוגי, מציין כי בעולם של מכשירי זיהוי שקר הנודדים, האסטרטגיה הטובה ביותר היא להאמין בשקרים שלך עצמך. לא תוכל לגלות את כוונותיך הסמויות אם לא תאמין שהן כוונותיך. לפי תאוריית העצמאות העצמית שלו, המודע לעיתים קרובות מסתיר את האמת ממנו עצמו כדי להסתיר אותה טוב יותר מאחרים. אך האמת מועילה, ולכן היא צריכה להירשם במקום כלשהו במוח, מבודדת מהחלקים המשפיעים על בני אדם אחרים.”

“אני חושב שהמדע המוסרי מזיק לאתיקה ומזיק למדע.”

“העתקה החזקה ביותר נגד הטוטליטריזם עשויה להיות ההכרה בטבע האנושי האוניברסלי, שבו כל בני האדם נושאים בתוכם רצון טבעי לחיים, לחירות ולרדיפה אחר השגת שביעות רצון. הדוקטרינה של הלוחה הריקה... היא חלום של הטוטליטריסט.”

“חברות, כמו סוגים אחרים של אלטרואיזם, חשופה לגנבים, ויש לה שם מיוחד להם: חברים של מזג אוויר טוב. אלה החברים השקרנים נהנים מהטובות של הקשר עם אדם בעל ערך ומחקים סימני חום במטרה להפוך בעצמם לאנשים בעלי ערך. אך כשמגיע גשם קטן, אין אותם שם כלל.”

“אנושות כה מובנית טבעית לשפה, עד שאין ביכולתם לדכא את יכולתם ללמוד ולהשתמש בה יותר ממה שאינם יכולים לדכא את הטבעות להסיר את היד מהפנייה חמה.”

“החשיבה היא חישוב, טוען אני, אך זה לא אומר שהמחשב הוא מטאפורה טובה למחשבה. המחשבה היא קבוצה של מודולים, אך המודולים אינם תיבות מופרדות או אזורים מוגדרים על פני המוח. ארגון המודולים הנפשיים שלנו נובע מתוכנית הגנטית שלנו, אך זה לא אומר שיש גן לכל תכונה או שהלמידה פחות חשובה ממה שחשבנו בעבר. המחשבה היא התאמה שנוצרה על ידי בחירה טבעית, אך זה לא אומר שכל מה שאנחנו חושבים, מרגישים או עושים הוא תכונה ביולוגית מתאימה. אנחנו התפתחנו מאפיים, אך זה לא אומר שאנחנו בעלי מחשבות דומות לאלו של האפיים. והמטרה הסופית של בחירה טבעית היא להעביר גנים, אך זה לא אומר שהמטרה הסופית של בני אדם היא להעביר גנים.”

“אזורים צפון-מזרחיים ומחוזות חופיים רבים יתמכו במועמד אשר מתאפיין בקשר הדוק יותר לשיתוף פעולה בינלאומי והשתתפות בו, בסקולריות ומדע, בקביעה של שליטה בנשק, בחירות אישיות בתחומי התרבות והמין, ובתפקיד גדול יותר של הממשלה בהגנה על הסביבה ובבטחת שוויון כלכלי.”

“אנחנו, מבחינה ביולוגית, יצורים של עולם אלים – וצפייה באלימות ולמידה עליה הן מהניעים הקוגניטיביים העיקריים שלנו.”

“אולם ברוב המקרים אף האפשרות שיש בה הקשרים משותפים תורשתיים היא נושא אסור לדון בו.”

“קריאה היא טכנולוגיה לקבלת נקודת מבט. כאשר מחשבותיו של אדם אחר נמצאות בראשך, אתה מבטל את העולם מנקודת מבטו.”

“המשימה של הפסיכולוגיה האבולוציונית אינה להכריע בנושא טבע האדם, משימה טובה יותר לשאר. היא לספק הבנה מספקת, סוג ההבנה שבדיוק המדע יכול לספק: לחבר את מה שנודע לנו על טבע האדם עם שאר ידיעותינו על אופן פעולת העולם, ולהסביר את מספר העובדות הגדול ביותר באמצעות מספר ההנחות הקטן ביותר.”

“אבל בסיכון להיראות כמו אנדי רוני בתוכנית שישים דקות, האם אי פעם התעוררת שאלתך מדוע אומרים פידל-פדל ולא פדל-פידל? מדוע זה פינג-פונג ולא פונג-פינג, מדוע זה פיטר-פטר ולא פטר-פיטר? מדוע זה דרייבס ודראבס ולא להפך? מדוע לא ניתן למטבח להיות ספן וספיק? מאיפה באים ריף-רף, מיש-מש, פלם-פלם, שיט-שט, טיט פור טט, ניק-נאק, זיג-זג, סינג-סונג, דינג-דונג, קינג קונג, קריס-קרוס, שילי-שאלי, סה-סה, היי-הו, פליפ-פלופ, היפיטי-הופ, טיק-טוק, טיק-טק-טו, איני-מיני-מיני-מו, בריק-א-ברק, קליקטי-קלק, היקורי-דיקורי-דוק, קיט וקבוודל, וביביטי-בובייטי-בו? התשובה היא שבעל-פה שפתיים”