סטיבן פינקר

“חלק מהסכם החיים הוא שאתה נוטל סיכון שמותת מוות מוקדם או כואב, בין אם מידי אלימות, תאונה או מחלה.”

“לפי התפתחותית, אין בדרך כלל סוד למה שאנחנו מחפשים את מטרותינו — למה, למשל, אנשים יבחרו להתאהב עם בן/בת זוג מושך יותר מאשר לקבל מכת יד עם דג רטוב על הבטן.”

“מומחי לשון נוטים לעיתים לבלבל את התסכול האישי שלהם בהחמרה של הלשון עצמה.”

“אני חושב שסטודנטים צריכים לדעת משהו על הדת כפנומנון היסטורי, בדיוק כמו שצריכים לדעת משהו על הסוציאליזם והאנושנות והרעיונות הגדולים האחרים שהשפיעו על הפילוסופיות הפוליטיות ולכן על מסלול אירועי ההיסטוריה האנושית.”

“אמריקה חיה, בין היתר, באנרכיה עד זמן רב יותר מאירופה – עד תקופה מאוחרת הרבה יותר, כפי שבאה לידי ביטוי במערב הפרוע, שם האמירה הקלישא של סרטי הקאובוי הייתה שהשריף הקרוב ביותר נמצא במרחק של 90 מייל, ולכן היה עליך לשאת איתך אקדח ולהגן על עצמך.”

“התפתחות האדם בתחילה נראית מופלאה. איך יכול תהליך שהביא ליצירת סלמנדרות, עצי אלון ודגים, ליצור יצור שיכול לטוס לירח, להמציא את האינטרנט ולצלוח ימים בים באמצעות סירות?”

“ממשל הוגן עם כוח משטרה יעיל, אך לא אלים על יתרון, מערכת משפט צודקת – אלה בסיסיים. הם מניעים ומחלישים פסיכופתים, בולטים ורגשותיים, ומגינים על הציבור. אם הם זוכים באמון העם, אז לא צריך שהעם יתערב בכוח כדי להגן על עצמו.”

“הכרת עצמי מתבררת כמאורע סערה של אירועים מפוזרים במוח. אירועים אלה מתחרים על תשומת לב, ובמהלך התהליך שבו אחד מהם עולה על השאר, המוח מנסה להסביר את התוצאה לאחר העובדה ומכין את הרושם שהאני המרכזי היה אחראי לכל הדרך.”

“למה אומרים רזל-דזל ולא דזל-רזל? למה "סופר-דופר", "הלטר-סקלטר", "הרום-סקרום", "הוקוס-פוקוס", "וילי-נילי", "הולי-גולי", "רולי-פולי", "הולי מולי", "הרקי-ג'רקי", "ווקי-טוקי", "נמבי-פמבי", "ממבו-גמבו", "לווסי-גוסי", "וינג-דינג", "וואם-באם", "הובנוב", "רזה-מטאז" ו-"רובה-דובה-דוב"? חשבתי שאתה לא תסתכל לעולם. האותיות הגסות יותר, שמגבילות את זרימת האוויר – החל מהחלשה ביותר, שרק מגבירה את הרעש, ועד לחסימה מוחלטת – תמיד מגיעות אחרות בשורה. האות החשופה יותר תמיד קודמת לאות העצומה יותר. למה לשאול למה?”

“לפני שאנחנו שואלים, "למה קיימת מלחמה?", אפשר לשאול, "למה קיימת שלום?". אפשר להתמקד לא רק באילו טעויות עשינו, אלא גם באילו דברים עשינו נכון. כי אנחנו עשינו דברים נכונים, ויהיה טוב לדעת בדיוק מה הם.”

“התחלות המוסריות מתעוררות בגיל צעיר מאוד, עוד בילדות. ילדי גן מתנדבים מתוך עצמם להעניק משחקים ולעזור לאחרים, ולנסות להרגיע אנשים שנראים במצוקה.”

“אמה טרזה הייתה גופו ודמותו של קדוש: לבושה לבן, עיניה כבדות, צנועה וצולמה תמיד עם העניים והמזלזלים בעולם.”

“המילה היא תווית שרירותית – זו היסוד של הלינגוויסטיקה. אך רבים חושבים אחרת. הם מאמינים בקסם המילים: שפענוח קסם, תפילה, קללה או תפילה יכול לשנות את העולם. אל תצחקו: האם תאמרו פעם "אין שום דבר שיצא שגוי" מבלי לחפש עץ להכות בו?”

“צילום הוא סוג של מציאות וירטואלית, וזה עוזר אם אתה יכול ליצור את התחושה של היותך בעולם מעניין.”

“העינויים המוסדיים בכריסטיאנוטיות לא היו רק נוהג בלתי מחשבתי; להם היה יסוד מוסרי. אם אכן מאמינים שהדחייה של ישו כמושיע הוא דרכו לגרון אש נצחי, אז עינויים אדם עד שהוא מכיר באמת זו הם טובה הגדולה בחייו: טוב שעות מעט עכשיו מאשר נצח מאוחר יותר.”

“אפשר לפתח מדע יותר אמיתי וליצור סביבה אינטלקטואלית פחות מפחידה, אם נחקור את הצבעים הפוליטיים והאתיים של גילויי החוקרים על מה שמזין אותנו.”

“הירידה באלימות אינה מסלול ישר ונטוי מתוך מצב ראשוני של שפיכות דמים מוחלטת ווניברסלית, אלא טכנולוגיה, אידאולוגיה ושינויים חברתיים ותרבותיים מעלים באופן תקופתי צורות אלימות חדשות שאליהן צריכה האנושות להתמודד.”

“אני לא חושב שהשפה הייתה יכולה להתפתח אם הייתה תכונה ייחודית בלבד. היא קשורה ביכולתנו לפתח כלים וטכנולוגיות, וכן בפועל שמשתפים פעולה עם אנשים שאינם קרובים לנו.”

“התנועות האלימות משכו אליהן פושעים ודליקי אש שמחים מההרס. הטקטיקות האלימות מספקות לגויים סיבה להתגוננות ולהתקפה, ומגרשות צדדים שלישיים שיכלו אחרת לתמוך בתנועה.”

“המלחמות הדתיות באירופה היו קטלניות יותר ממלחמת העולם הראשונה, יחסית, ובמספר ההרוגים הגיעו אף לסדר גודל של מלחמת העולם השנייה באירופה. האינקוויזיציה, האשמות בהרטיות, בהאמונות זרות ובכישוף – כל אלה גרמו למותם של מיליוני בני אדם.”