סטיבן פינקר

“אני חושב שייתכן שלא זה מקרה שגידול הדפוס, הוצאת ספרים, אלפביתיות והפופולריות של ספרי רבי-מכר קדמו לתקופת הרפורמות האנושיות של עידן הנאורות”

“הכללה מדעית מהווה דוגמה לכיצד צריכים לרכוש ידע — לא את השיטות או המוסדות המדעיים הספציפיים, אלא את מערכת הערכים שלו: לחפש להסביר את העולם, להעריך את הסברות המועמדות באופן אובייקטיבי, ולהתייחס לתחושת הזמניות והאי-וודאות של הבנתנו בכל עת.”

“למה מטעונים שאלות עובדתיות על אופן פעולת המוח כה במשקל פוליטי, מוסרי ואמוציונלי?”

“אישיות ותהליך החברה אינם דבר אחד.”

“אנחנו צריכים לחשוף את כל מטרתו של דבר שפוגע, ואת כל רעיון שגוי, ולא להבלבל ביניהם.”

“המלחמות הרבות אינן נלחמות על חוסר משאבים כמו מזון ומים, אלא על כיבוש, נקמה וידיעת עולם.”

“איני חושב שפעם אחת, ברעש או בעקיצת אלוהים, הופיע פתאום מין אחד בעל מוח חכם. ניתן לראות, באבותינו הקדמונים, התרחבות הדרגתית של המוח; התרחבות הדרגתית של מורכבות הכלים.”

“הדבר טבעי לחשוב שהחיים חייבים להיות יצירתו של מעצב, אך גם טבעי היה לחשוב שהשמש סובבת את הארץ. להתגבר על רושם פשוט כדי להבין כיצד הדברים באמת פועלים – זה אחד מגדולת האנושות הגדולות ביותר”

“אנשים מסוימים חושבים שפסיכולוגיה אבולוציונית טוענת שגילתה שהטבע האנושי הוא עצמי ואכזרי, אך הם מחמיאים למחקרים ולכל מי שיתעקש לטעון שהגיע למסקנה הפוכה.”

“חברה היא מערכת אורגנית המתפתחת באופן ספונטני, מנוהלת בידי אינסוף אינטראקציות והסתגלויות שאף מוח אנושי לא יכול להעריך אותן. רק משום שאנחנו לא יכולים לתפוס את פעולתה בהצהרות מילוליות, לא צריך לפסול אותה ולהתחיל מחדש לפי תאוריות המודיות של היום. תיקונים גסים כאלו יובילו רק לתוצאות לא מתוכננות, שבסופן יובילו לאנרכיה אלימה.”

“הכתבים הפוליטיים הרבים שציינו זאת, אמנם, לא טוענים כי שוויון פוליטי הוא טענה אמפירית שמצביעה על כך שהאדם הוא מולדק.”

“כיוון שרבים מתכני החינוך אינם טבעיים מבחינה קוגניטיבית, תהליך השתלמות בהם אינו תמיד קל ונעים, למרות המנטרה ש"לימוד הוא תענוג". ילדים עשויים להיות ממוטבים טבעית לחברות, רכישת מעמד, התאמנות מיומנויות מוטוריות והגילוי של העולם הפיזי, אך אין בהכרח שהם ממוטבים להתאמת יכולתם הקוגניטיבית למשימות לא טבעיות כמו מתמטיקה פורמלית. משפחה, קבוצה של בני גיל ותרבות שמעניקים מעמד גבוה להשגים בבית הספר עשויים להיות צריכים כדי לתת לילד את המוטיבציה להמשיך במאמצים קשים של למידה, שפרייהם נראים רק על האורך הטווח.”

“מיט"ח ידועה בכך שמגדלת דילברטים. הם עשויים להיות מוכשרים מאוד בתחומם, אך אף אחד לא מבין מה הם אומרים.”

“אם יורד הפשע, לא תוסיפו משאבים למניעת פשע. או תצטרכו להבין מה הצליח עד כה ולהתמקד בשיטות מניעת פשע שברשותן היסטוריית הצלחה.”

“חוש של אחווה בקרב בני העשרים עד השלושים היה איום על החברה האזרחית – גם בזמנים הטובים ביותר.”

“הנפש הנחשבת לא-גשמית, כפי שנודע עכשיו, ניתן לחלקה בחרב, לשנות אותה באמצעות כימיקלים, להחליטה או להפסיק אותה באמצעות חשמל, ולכבות אותה מכה חדה או מחוסר חמצן.”

“זכרו שלא כל יצור שהשתנה השאיר אחריו גולגולת או כלים לטובתנו, עשרות אלפי שנים לאחר מכן. רוב העצמות או רוב הכלים מתפוררים או נקברים ולא נמצאים מעולם.”

“אף שידען עצמו מתעבר בהדרגה את הגבולות בין תחומים, נוטים פרופסורים לארגן את ההוראה שלהם סביב השיטות וההיסטוריה של תת-תרבות האקדמית שלהם ולא סביב נושא קוהרנטי בעולם.”

“אני נמשך כאשר אני מרגיש שיש משהו עמוק ומסתורי מתחת לפני השטח של דבר מה.”

“אנשי הליברליזם הכלכלי והאוונגליסטים הנוצריים, המאוחדים על ידי אויב משותף, הם זוגות שינה מוזרים בפלג הרפובליקני של ימינו, בדיוק כמו שני הג'ורג'ים – הארכיקונסרבטיבי וולאס והאוליברלי במיוחד מקגוברן – מצאו עצמם בפלג הדמוקרטי באותה שנה, 1972.”