סטיבן פינקר

“אנשים יודעים שיש הבדל בין מה שאתה עושה לבין מה שאתה מקבל. יש הבדל בין שאני יודע שבני אדם משתמשים במליצות, לבין שאני שומע בני אדם משתמשים במליצות, לבין שאני משתמש במליצות, ובעצם כל אחד מקבל שזה דבר שאפשר לעשות ככל הרצון.”

“סטטיסטיקאים אומרים כי אנשים מתחתנים את מספר ההקשעות הגולמי שצפוי לקרות בעולם הנשלט על ידי מקרה.”

“אנשים מסוימים מאמינים כי הפצצה האטומית צריכה לקבל את פרס נובל לשלום, משום שהיא הפחידה את המעצמות הגדולות מלהתחיל במלחמה על ידי שווייה עם יום הדין.”

“כל מה שמעניק חיים משמעות יותר מכך הוא ההכרה שרגע כל אחד של תודעה הוא מתנה יקרה”

“כל משפחתו של כל אחד מתמזגת עם משפחתו של כל אחד אחר. לכן, אם תעבורו אחורה מספיק, כל אחד קרוב משפחה.”

“תעלת כבוד טהורה היא שבה אין מקובלת אלימות שמטרתה חיסול או ניצול, אלא רק תגמול על פגיעה או התעללות.”

“אני חושב שרבים מהמחלוקות המוסריות אינן על בסיס הצדק, אלא על מי מקבל את הכרטיס לשחק במשחק”

“הנחה לא מודגשת כי הטבע טוב עומד מאחורי חלק ניכר מההתנגדויות לתאוריה הדארוויניסטית של המיניות האנושית. מין חופשי טבעי וטוב, כך נניח, ולכן אם מי שטוען שגברים רוצים אותו יותר מנשים, זה יסתיים בכך שגברים הם בריאים נפשית ונשים נוירוטיות ודוכאות. מסקנה זו לא מקובלת, ולכן הטענה שגברים רוצים מין חופשי יותר מנשים לא יכולה להיות נכונה. באופן דומה, רצון מיני טוב, ולכן אם גברים תוקפים מינית לצורך מין (ולא כדי לבטא זעם כלפי נשים), התוקפנות המינית לא תהיה רעה כל כך. התוקפנות המינית רעה; ולכן הטענה שגברים תוקפים מינית לצורך מין לא יכולה להיות נכונה. באופן כללי, מה שבני אדם אוהבים באופן אינסטינקטיבי טוב, ולכן אם בני אדם אוהבים יופי, היופי יהיה סימן לשוויון. היופי אינו סימן לשוויון, ולכן הטענה שבני אדם”

“הרוב המכריע של האינטלקטואלים כיום סובלים מפוביה כלפי כל הסבר על המוח המבוסס על גנטיקה”

“יש אשם בנוגע לטיפול שלנו באנשי המקום בחיי הרוח המודרניים, ויש עקשנות שלא להכיר שיכול להיות טוב כלשהו בתרבות המערבית.”

“התפתחות היא מרכזית להבנת החיים, כולל החיים האנושיים. כמו כל יצורים חיים, אנחנו תוצאה של בחירה טבעית; הגענו לכאן מכיוון שנורשת מאפיינים שהצליחו לאבותינו לשרוד, למצוא בן זוג ולהתרבות. עובדה זו, עמוקה משמעותית, מסבירה את המאבקים העמוקים ביותר שלנו: מדוע להיות אב או אם בלי תודה כואב יותר מחדק נחש, מדוע אמת מובנת מאליה היא שגבר יחיד בעל הון חייב להיות בעל צורך לאישה, מדוע לא נלך בשקט אל הלילה הטוב אלא נמרמר, נמרמר נגד מות האור”

“אחד מסוגי הסרטים האהובים עליי הוא הסרט הפיקרסקי האמריקאי, בו דמויותיהם עוברות את הארץ, לומדות על החיים מול נופים מרהיבים של ארץ זו הרחבה.”

“אנו יודעים על כל הטבחים שהתרחשו קרוב לעכשיו, אך אלה מהעבר הרחוק דומים לעצים הנופלים ביער ללא אף אחד שישמע אותם”

“השמחה בתחילה עשויה להיראות כמו תגמול ראוי ליכולת התאמתית ביולוגית (יותר מדיוק, המצבים שייתנו תאמתיות בסביבה בה התפתחנו). אנחנו שמחים כשאנחנו בריאים, מאוחלים, נוחים, בטוחים, עשירים, מודעים, מוערכים, לא צליבאים, ומאוהבים. לעומת האופוזיציה שלהם, מטרות אלה תורמות להרבייה. תפקידה של השמחה הוא להעביר את המוח לחקור את המפתחות לתאמתיות דרוויניסטית. כשאנחנו עצובים, אנחנו עובדים על הדברים שמשמחים אותנו; כשאנחנו שמחים, אנחנו משמרים את הסטטוס קוו. הבעיה היא, עד כמה תאמתיות ראויה להתאמץ אליה?”

“הסיבה שאיננה סבירה יותר שהארצות הברית תתקוף את איראן היא בדיוק בגלל השיעורים שנלמדו מעיראק. ובכיוון ההפוך, הדחיפה של איראן לקראת יכולת גרעינית היא מחושבת כדי למנוע התקפות כאלו, כאלו שהביאו להדחת סדאם חוסיין.”

“הבנה כיצד מינים שונים התפתחו דורשת לחשוב על התפקידים הספציפיים שהם ממלאים באקוסיסטם – כלומר, כיצד הם מחזיקים את עצמם בחיים.”

“כל התנהגויותינו הן תוצאה של פעילות נוירופיזיולוגית במוח.”

“הבסיס לזכויות האדם האינדיבידואליות הוא ההנחה שבני אדם יש להם רצונות וחסרים, ושהואם הם המומחים לגבי מה הם הרצונות והחסרים האלה. אם רצונותיהם המוצהרים של בני אדם היו רק סוג של כתובת ניתנת למחיקה או תכנות מחדש של מוח, כל אכזריות הייתה יכולה להיחשב מוצדקת.”

“הפתרון הבולט והמהיר לקשיים הטראגיים של אינטואיציית האדם בעולם טכנולוגי מתקדם הוא חינוך. וזה מציע עדיפויות לפוליטיקה החינוכית: לספק לתלמידים את הכלים הקוגניטיביים החשובים ביותר להבנת העולם המודרני, וכלים אלה שונים ביותר מכלים אלה שאליהם נולדים. למשל, הטעויות מסוכנות שראינו בפרק זה יתנו עדיפות גבוהה לכלכלה, ביולוגיה אבולוציונית, ולתורת הסיכויים והסטטיסטיקה בכל תוכנית לימודים של בית ספר תיכון או אוניברסיטה. אך רוב התוכניות הלימודיות לא שינו את עצמן מאז ימי הביניים, ואינן ניתנות לשינוי מכיוון שאף אחד לא רוצה להיות הפיליסטין שמגדיר את עצמו כמי שטוען שלא חשוב ללמוד שפה זרה, ספרות אנגלית, טריגונומטריה או הקלאסיקה. אך לא משנה כמה יקר ערך נושא מסוים, יש רק 24 שעות ביום, ומתן עדיפות ללימוד נושא אחד הוא גם החלטה שלא ללמד נושא אחר.”

“השאירו אותנו לעצמנו, נוטים לחזור על דרכי החשיבה האינסטינקטיביות שלנו. הדבר מצביע על חשיבות החינוך בחברה מדעית מודעת, ואף מציע מטרה לחינוך (עיקרון מפתיע ומעט בלתי נגיש בחינוך הגבוה של ימינו). מטרת החינוך היא לתקן את החסרונות בחשיבתנו האינסטינקטיבית לגבי העולם הפיזי והחברתי. ולחינוך יש סיכוי להצליח לא על ידי ניסיון להטמיע הצהרות שטחיות במוחות ריקים, אלא על ידי שימוש במודלים הנפשיים שמהם נהנים כבר, בהשוואות בחירה למקרים חדשים, ובהרכבתם לקומבינציות חדשות ומתקדמות יותר.”