חקר החלל

“בהתגלותם של האנשים במימדי היקום, כשגילו כי כל חלומותיהם הפתוחים ביותר נדחקים בפני ממדי שביל החלב, הם החלו בפעולות שהבטיחו שצאצאיהם לא יוכלו עוד לראות את הכוכבים כלל. מיליון שנים גדלו בני האדם עם ידע אישי יומיומי של כיפת השמים. בשנים האחרונות אלפי, החלו לבנות ולעבור לערים. בשנים האחרונות של המאה, חלק גדול מהאנושות עזב את אורח החיים הכפרי. כשהתפתחה הטכנולוגיה והערים זוהמו, הלילות הפכו ללא כוכבים. דורות חדשים גדלו לחלוטין ללא ידיעה על השמים שסחפו את סביהם ושהשפיעו על תחילת העידן המדעי והטכנולוגי המודרני. ללא התודעה, בדיוק כשהאסטרונומיה נכנסה לתקופת זהב, רוב האנשים ניתקו את עצמם מהשמים, איזול קוסמי שהסתיים רק עם עלות תעופת החלל.”

“התפלגות הפוליטית סביב חקר החלל וההתכנסות של מדיניות החלל האמריקאית הן חלק מתהליך רחב יותר: ירידת מעמד המדע בארצות הברית. ככל שהעניין במדע יורד, אובדת המדינה את המרחק שלה לעומת שאר העולם התעשייתי בכל מדד של מיומנות טכנולוגית.”

“אם רוצים מדינה שתהיה לה מטרה לחקר החלל, עליך לשלוח אליו בני אדם”

“אלא אם האנושות תיתן עדיפות עליונה למדעי החלל, לא יהיה עתיד לאנושות!”

“עשבון אחד על כדור הארץ הוא דבר שבשגרה; על מאדים היה זה נס. צאצאינו על מאדים יבינו את ערך שטח ירוק קטן. ואם עשבון אחד הוא בלתי-מחיר, מה ערך האדם?”

“מדע חותך בשני כיוונים, כמובן; מוצרי המדע יכולים לשמש לטוב ולרע. אך אין דרך לחזור על עקבותיו של המדע.”

“כיוון שכל תרבות פלנטארית, בסופו של דבר, תאיים עליה פגיעות ממקורות חוץ, כל תרבות ששרדה חייבת להפוך לציוויליזציה חולפת – לא בשל תאוות טיפוס או רומנטיקה, אלא מסיבה מעשית ביותר: שימור החיים. אם שרדותה שלנו על המוקד ארוך טווח תלויה בכך, יש לנו אחריות בסיסית כלפי המין שלנו להרחיב את נוכחותנו לעולמות אחרים.”

“חקירת החלל היא כוח טבעי בפני עצמו שאף כוח אחר בחברה לא יכול להתחרז בו.”

“האוויר היה קר, אך לא קפוא, ונראה מעט מחוספס בגרונו. הוא הביט סביבו, ועצם עוצמת תשוקתו לקלוט את העולם החדש במבט אחד הכשילה את עצמה. הוא לא ראה אלא צבעים — צבעים שסירבו להתגבש לדברים. יתר על כן, עדיין לא הכיר דבר היטב דיו כדי לראותו: אי אפשר לראות דברים עד שיודעים בערך מה הם. הרושם הראשון שלו היה של עולם בהיר וחיוור — עולם בצבעי מים מתוך קופסת הצבעים של ילד — רגע אחר כך זיהה את רצועת התכלת השטוחה כיריעת מים, או משהו דמוי מים, שהגיעה כמעט עד רגליו. הם היו על שפת אגם או נהר.”

“על טיטאן, המולקולות שהגיעו כמו מנה מן השמים במשך ארבע מיליארד השנים האחרונות עשויות להישאר שם, בעיקר ללא שינוי, קפואות עמוקות, ולחכות לכימאים מארץ”

“אנחנו בעיצומו של תהליך של גילוי מה עושה מילוי השמיים במאות אלפי לוויינים לכל החיים על פני כדור הארץ.”

“עולם מודע חדש מתפתח שבו רואים את כדור הארץ כארגון אחד, ומכירים שארגון המלחמה בעצמו הוא נדון. אנחנו כוכב אחד. אחת מהגילוי הגדולים של תקופת חקר החלל היא התמונה של כדור הארץ הסופי והנטוש, כמה רגיש, נשא את כל המין האנושי דרך ימי החלל והזמן.”

“אנחנו ילדי האמצע של ההיסטוריה. נולדנו מאוחר מדי כדי לחקור את כדור הארץ, נולדנו מוקדם מדי כדי לחקור את החלל.”

“הירח נחשב לעצם שקל יחסית להנחית עליו בני אדם, וכל השאר קשה הרבה יותר בסדרי גודל. זו הסיבה לכך שלא היינו במאדים, וסביר להניח שלעולם לא נגיע אליו בהצלחה עם בני אדם.”