“כיוון שכל תרבות פלנטארית, בסופו של דבר, תאיים עליה פגיעות ממקורות חוץ, כל תרבות ששרדה חייבת להפוך לציוויליזציה חולפת – לא בשל תאוות טיפוס או רומנטיקה, אלא מסיבה מעשית ביותר: שימור החיים. אם שרדותה שלנו על המוקד ארוך טווח תלויה בכך, יש לנו אחריות בסיסית כלפי המין שלנו להרחיב את נוכחותנו לעולמות אחרים.”

קארל סאגן (1934–1996) היה אסטרונום, אסטרופיזיקאי ואיש מדע פופולרי אמריקאי, אשר ידוע בעיקר בזכות הפצת תהילת הכוכבים באמצעות ספריו, ביניהם קוסמוס, והסדרה הטלוויזיונית באותו שם. הוא תרם תרומה משמעותית למדע פלנטרי, כולל מחקר על האטמוספירות של וונוס וגאנימד, והיה תומך נלהב בחיפוש אחר חכמה חוץ-כדורית. סאגן שימש כפרופסור באוניברסיטת קורנל, וזכה בפרסים רבים על תרומתו לחינוך מדעי.