“אנו נהנים ממוזיקה יפה, ציורים יפים, אלף רגישויות אינטלקטואליות שונות, אך אין לנו מושג על עלותם – למי שיצרו אותם – בשעות ערירות, בדמעות, בצחוקים חריפים, בגרדות, באסתמה, באפילפסיה, ובמחשבה על המוות, שיותר רעה מכל שאר אלה.”

מרסל פרוסט (1871–1922) היה סופר צרפתי, מבקר ומסאי, ידוע בעיקר בזכות יצירתו המונומנטלית, "בפני הזמן האבוד" – רומן בן שבעה כרכים העוסק בזיכרון, התפיסה והעבר. סגנונו, העשיר במורכבות, העומק הפסיכולוגי והטכניקות הסיפוריות המהפכניות שלו, השפיע עמוקות על הספרות המודרנית והמבקר הספרותי. מחשבותיו על האמנות, החברה והחוויה האנושית ממשיכות להיות מובאות לדוגמה עד היום.