“העולם כה יפהפה, מלא כה באהבה ובעומק מוסרי, עד שיש בו סיבה טובה שלא להטעות את עצמנו בסיפורי יופי שאין להם ראיות משמעותיות. יותר טוב, לדעתי, בעורפנו הזהיר, להסתכל במוות בעיניים ולהתגאות בכל יום בעליזות הזדמנות הקצרה אך המהללת את החיים שמציעה לנו.”

קארל סאגן (1934–1996) היה אסטרונום, אסטרופיזיקאי ואיש מדע פופולרי אמריקאי, אשר ידוע בעיקר בזכות הפצת תהילת הכוכבים באמצעות ספריו, ביניהם קוסמוס, והסדרה הטלוויזיונית באותו שם. הוא תרם תרומה משמעותית למדע פלנטרי, כולל מחקר על האטמוספירות של וונוס וגאנימד, והיה תומך נלהב בחיפוש אחר חכמה חוץ-כדורית. סאגן שימש כפרופסור באוניברסיטת קורנל, וזכה בפרסים רבים על תרומתו לחינוך מדעי.