“כל האמנות היא בעת ובעונה אחת משטח וסמל. אלה שיורדים מתחת לפני השטח עושים זאת על אחריותם בלבד. אלה שקוראים את הסמל עושים זאת על אחריותם בלבד. הצופה, ולא החיים, הוא שאמנות באמת משקפת. ריבוי הדעות על יצירת אמנות מראה שהיצירה היא חדשה, מורכבת וחיונית.”

אוסקר ויילד (1854–1900) היה מחזאי, משורר וסופר אירי, מפורסם בזכות חריפות דעתו, סגנונו האקסצנטרי והערותיו החדות על החברה. בין יצירותיו המפורסמות ביותר נמצאים המחזות החשיבות של להיות רציני ו-בעל אידיאלי, וכן הרומן תמונת דוריאן גריי. משפטי-הערך והפרדוקסים של ויילד הפכו אותו למקור בלתי-נעלם של ציטוטים זכורים.