“כמובן, ישנם אותם מבקרים — מבקרי ניו יורק, בדרך כלל — שאומרים: "ובכן, למאיה אנג'לו יש ספר חדש, וכמובן שהוא טוב, אבל הרי היא כותבת טבעית." אלה הם אלה שאני רוצה לתפוס בגרון ולהיאבק איתם עד לרצפה, כי לוקח לי נצח לגרום לזה לשיר. אני עובדת על השפה.”

מאיה אנג'לו (1928–2014) הייתה שירתית, סופרת אוטוביוגרפית ואקטיביסטית לזכויות האזרח אמריקאית, ידועה בעיקר בזכות סדרת האוטוביוגרפיות שלה, שמתחילה ב-I Know Why the Caged Bird Sings (אני יודעת מדוע ציפור הכלא סוגדת). יצירתה זכתה בפרסים רבים, ביניהם מדליית החירות הנשיאותית, והמשיכו להיות מובאים לעיתים קרובות בשירה ובדיבורים שלה, הודות לעומקם בנושאים של עמידות וביולוגיה האנושית.