“חוקרים נוצרים אומרים לעיתים קרובות שתיאוריות סופיות קרובות לאלו של הנצרות. מוסלמים רבים טוענים שהן נגזרות בעיקרן מן האסלאם. הדמיון של רעיונות סופיים רבים לאלו של כמה מערכות דתיות ואזוטריות נתפס לעיתים כראיה לייחוס. הפרשנות האסלאמית היא שהדת היא ממקור אחד, וההבדלים נובעים מסיבות מקומיות או היסטוריות.”

אידריס שאה (1924–1996) היה סופר ומחנך שהפיץ את תורתו הסופית במערב באמצעות סדרת ספרים וקובצי מסורות עממיות. עבודתו הציגה את החכמה המזרחית המסורתית בסגנון מודרני, נגיש ומשכנע, והשפיעה הן על מחפשי רוח והן על חוקרי דתות השוואתיות. בנוסף, הקים את המוסד לחקר התרבות (Institute for Cultural Research) כדי לקדם מחקר רב-תחומי של התרבות האנושית.