“הארץ היא תיאטרון קטן מאוד בארנה קוסמית רחבה. חשבו על נהרות הדם שנשפכו על ידי כל אלה, הגנרלים והקיסרים, כדי שבעת הזוהר והניצחון יוכלו להיות אדונים זמניים רק בחלק קטן מנקודה קטנה זו. חשבו על כל האכזריות שנעשו על ידי תושבי פינה אחת של פיקסל זה כלפי תושבי פינה אחרת, כמה תכופים הם ההבנות השגויות ביניהם, כמה נלהבים הם לרצוח אחד את השני, כמה עזים הם שנאתם.”

קארל סאגן (1934–1996) היה אסטרונום, אסטרופיזיקאי ואיש מדע פופולרי אמריקאי, אשר ידוע בעיקר בזכות הפצת תהילת הכוכבים באמצעות ספריו, ביניהם קוסמוס, והסדרה הטלוויזיונית באותו שם. הוא תרם תרומה משמעותית למדע פלנטרי, כולל מחקר על האטמוספירות של וונוס וגאנימד, והיה תומך נלהב בחיפוש אחר חכמה חוץ-כדורית. סאגן שימש כפרופסור באוניברסיטת קורנל, וזכה בפרסים רבים על תרומתו לחינוך מדעי.