ברטרנד ראסל

“אני רוצה לומר, בשריות מלאה, שרבים הנזקים הנגרמים בעולם המודרני מאמונה בטובתו של העבודה, ושדרך השגת השמחה והרווחה היא בהפחתת מאורגנת של העבודה.”

“בעולם המודרני, אמנם יש לאהבה אויב נוסף, מסוכן יותר מהדת, והוא האידיאל של עבודה והצלחה כלכלית. נהוג להאמין, במיוחד באמריקה, שאיש לא יאפשר לאהבה לפגוע בקריירה שלו, ושאם הוא עושה זאת, הוא טיפש. אך גם כאן, כמו בכל עניינים אנושיים, נדרש שיווי משקל.”

“אף פילוסוף שנשאל היה להגדיר את האינסוף, עשוי היה להציג ריגמרול בלתי ברור, אך בוודאי לא היה יכול להציע הגדרה שיש לה משמעות ממשית כלל.”

“אהבת האומה היא הרצון להרוג ולמות על סיבות משניות.”

“הפיזיקה מתמטית לא משום שנודע לנו כל כך הרבה על העולם הפיזי, אלא משום שנודע לנו כל כך מעט; רק תכונותיה המתמטיות הן שיכולות להיחשף.”

“אלה שממחקים את הטוב והרע ומבקשים רק להכיר את העובדות, סבורים יותר להשיג טוב מאלה שמבטים על העולם דרך עיוות רצונותיהם.”

“התפקיד של האב במשפחה השכונית המודרנית קטן מאוד, במיוחד אם הוא משחק גולף”

“ילד גדל בצורה הטובה ביותר כאשר, כמו צמח צעיר, הוא נותר ללא הפרעה באותו אדמה. טיולים רבים מדי, מגוון יתר של רושמים, אינם טובים לצעירים, ומסביבים להם, כשהוא גדל, להיות בלתי מסוגלים לסבול מונוטוניה פורייה.”

“אני מעולם לא מתתי על אמונותי כי אולי אני טועה”

“איטליה, והאביב והאהבה הראשונה יחדיו — זהו די כדי להעניק שמחה לאדם הכי כבד-לב.”

“העולם מלא בצדקון לא-נעשה, ואלו שמקבלים תועלת מהצדקון הזה הם אלה שיכולים להעניק תגמולים ועונשים. התגמולים ניתנים לאלו המציאים הסברים חכמים ומעוררים השראה לאי-שוויון, והעונשים נופלים על אלה שמנסים לתקן אותו.”

“אין חריג אלא הנמוך-רוח שמגדיל בפיו כי מעולם לא ידע פחד.”

“הנה העובדה הפאראדוקסלית שפנינו אליה: החינוך הפך לאחד העיקרים המכשילים את החכמה ואת חירות המחשבה.”

“אני שנוא את העולם ואת רוב האנשים בו. אני שנוא את הקונגרס העובדים והסופרים שמשלחים את האנשים להישחט, ואת האבות שרגשים גאווה עצלנית כשבניהם נהרגים, ואפילו את השלמים שמשיכים לומר שהטבע האנושי טבעו טוב, למרות כל הוכחות היום-יומיות לעומת זאת. אני שנוא את הכוכב הלכת ואת המין האנושי — אני מבושש להיות חלק ממין כזה.”

“איך, בעולם זר ולא אנושי כזה, יכול יצור כה חלש כהאדם לשמור על תאבונותיו ללא נזק? תעלומה מוזרה זו, שטבע, בעל הכוח העצום אך עיוור, בתנועותיו המהירות והארוכות של עידנים, בין עומקי החלל, הביאה לבסוף לידי הולדת ילד, עדיין נתון לשליטתה, אך נותן לו ראייה, ידיעה של טוב ורע, יכולת לשפוט את כל מעשי אמו הבלתי מחשבתית. למרות המוות, סימן החותם של שליטתה, האדם עדיין חופשי, במשך שנותיו הקצרות, לבחון, לבקר, לדעת וליצור בדמיונו. רק לו, בעולם שבו הוא מכיר, שייכת חופש זו; ובה טמונה עליונותו על הכוחות הבלתי נמנעים השולטים בחייו החיצוניים.”

“ויליאם ג'יימס היה נוהג להכריז על "רצון האמונה". אני, לעומת זאת, אהפוך את זה ל"רצון לספק" — מה שצריך אינו רצון האמונה, אלא רצון להבין, שזהו ההפך המוחלט.”

“בזמן מסעותי, למרות רצוני, התערער האמון שבעלי בכך שכל מה שיש לדעת ידוע בקיימברידג'. בכך היו המסעות לי מועילים מאוד.”

“איש חסר-הבנה דווח על דברי איש חכם מעולם לא יוכל להיות מדויק, כי הוא תרגם בלא-הכרה את אשר שמע לדברים שיכול להבין.”

“רבים הם הגברים שיש בהם אומץ למות בגבורה, אך אין בהם אומץ לומר או אף לחשוב שהסיבה שמתוכן מבקשים למות היא בלתי ראויה.”

“ויליאם ג'יימס מספר על גבר שהשיג את הניסיון באמצעות גז הצחוק; כל פעם שהוא היה תחת השפעתו, ידע את סוד היקום, אך כשחזר לעצמו, שכח אותו. בסופו של דבר, עם מאמץ עצום, כתב את הסוד לפני שההתפעלות התמעטה. כשהתאושש לחלוטין, התלהבה להביט במה כתב. והיה זה: "ריח נפט ניכר בכל מקום".”