אלברט איינשטיין

“בתקופה הצעירה של התפתחותו הרוחנית של המין האנושי יצרה הפנטזיה האנושית אלים בצלמו של האדם, אשר, באמצעות פעולות רצונם, נחשבו כמי שאמורים לקבוע, או לפחות להשפיע, על העולם התופעתי. האדם ביקש לשנות את נטייתם של אלים אלה לטובתו באמצעות קסם ותפילה. רעיון האל בדתות הנלמדות כיום הוא עידון של אותו מושג קדום של האלים. אופיו האנתרופומורפי מתגלה, למשל, בעובדה שבני אדם פונים אל הישות האלוהית בתפילות ומתחננים למילוי משאלותיהם. איש, בוודאי, לא יכחיש כי הרעיון בדבר קיומו של אל אישי, כל-יכול, צודק ומיטיב-כול, מסוגל להעניק לאדם נחמה, עזרה והכוונה; גם, בזכות פשטותו, הוא נגיש למוח הפשוט ביותר. אולם, מצד אחר, כרוכות ברעיון זה עצמו חולשות מכריעות, אשר הורגשו בכאב מאז ראשית ההיסטוריה. כלומר, אם ישות זו היא כל-יכולה, הרי שכל מאורע, לרבות כל מעשה אנושי, כל מחשבה אנושית וכל רגש ושאיפה אנושיים, הם גם מעשה ידיו; כיצד אפשר אפוא לחשוב על הטלת אחריות על בני אדם על מעשיהם ומחשבותיהם לפני ישות כל-יכולה שכזו? בהטלת עונשים ותגמולים היה הוא, במידה מסוימת, שופט את עצמו. כיצד אפשר ליישב זאת עם הטוב והצדק המיוחסים לו?”

“לעולם אל תעשה דבר בניגוד למצפונך, גם אם המדינה דורשת זאת.”

“אם אנשים טובים רק מפני שהם יראים מעונש, ומקווים לגמול, הרי שאנו חבורה עלובה למדי.”

“ההוראה צריכה להיות כזו שמה שמוצע ייתפס כמתנה יקרת ערך ולא כחובה קשה. לעולם אל תראה בלימוד חובה אלא הזדמנות מעוררת קנאה ללמוד להכיר את ההשפעה המשחררת של היופי בממלכת הרוח, לשמחתך האישית ולתועלת הקהילה שאליה שייך פועלך העתידי.”

“למד מאתמול, חיה להיום, קווה למחר. הדבר החשוב הוא לא להפסיק לשאול שאלות.”

“זהו נס שהסקרנות שורדת חינוך פורמלי.”

“איננו יכולים לפתור את הבעיות שלנו באותה חשיבה שבה השתמשנו כשיצרנו אותן.”

“הדמיון חשוב יותר מן הידע, כי הידע מוגבל.”

“רוחות גדולות תמיד נתקלו בהתנגדות אלימה מצד מוחות בינוניים”

“מעטים האנשים המסוגלים להביע בשלוות נפש דעות השונות מן הדעות הקדומות של סביבתם החברתית. רוב האנשים אינם מסוגלים לגבש דעות כאלה”

“אני מדבר אל כולם באותו אופן, בין אם הוא פועל הזבל ובין אם הוא נשיא האוניברסיטה”

“כל הדחפים הראשוניים הללו, שאינם ניתנים לתיאור בקלות במילים, הם מעיינות מעשיו של האדם.”

“הדמיון הוא הכול. הוא ההקדמה לאטרקציות העתידיות של החיים.”

“אם אדם מנסה לנווט במים לא נודעים, הוא מסתכן בטריפת ספינה”

“אם A הוא הצלחה בחיים, אז A שווה x ועוד y ועוד z. עבודה היא x; y הוא משחק; ו-z הוא לשמור את הפה שלך סגור”

“משחק קומבינטורי נראה כתכונה המהותית במחשבה יצרנית”

“המדינה קיימת למען האדם, לא האדם למען המדינה. אותו הדבר אפשר לומר על המדע. אלה הם ביטויים ישנים, שטבעו אנשים שראו באינדיבידואליות האנושית את הערך האנושי העליון. הייתי מהסס לחזור עליהם, אילולא הסכנה החוזרת ונשנית שהם עלולים להישכח, במיוחד בימים אלה של ארגון וסטריאוטיפים.”

“קריאה, לאחר גיל מסוים, מסיטה את המחשבה יתר על המידה מעיסוקיה היצירתיים. כל אדם שקורא יותר מדי ומשתמש במוחו שלו מעט מדי נופל להרגלי חשיבה עצלים.”

“הגדרת הבעיה חשובה לעיתים קרובות הרבה יותר מפתרונה”

“הדבר המרגיז ביותר בדור הצעיר הוא שאני כבר לא שייך אליו.”