“אני מחסה לטוב או לרע, נותן רשות דיבור ויהי מה, / לטבע בלא מעצור ולאנרגיה ראשונית.”

American poet, essayist, and journalist, 19th century

וולט ויטמן היה משורר, מסאי ועיתונאי אמריקאי. הוא פעל במאה ה-19 ונחשב לאחת הדמויות המשפיעות ביותר בשירה האמריקאית והעולמית. מלבד שירה ופרוזה הוא כתב גם שני רומנים. כתיבתו משלבת טרנסצנדנטליזם וריאליזם, והוא מכונה לעיתים קרובות אבי השירה החופשית. חלק גדול מן הדיון סביבו נבע מהסערה סביב ״עלי עשב״, שיצא לאור ב-1855, ושחלק מן הקוראים ראו בו יצירה גסה בשל החושניות הגלויה שלה.