“מצבו של כל אדם הוא פתרון בכתב חרטומים לאותן שאלות שהיה מבקש להעלות. הוא מממש אותו כחיים, בטרם יבין אותו כאמת. באותו אופן, הטבע כבר, בצורותיו ובנטיותיו, מתאר את תכליתו שלו. הבה נשאל את ההופעה הגדולה, הזוהרת סביבנו בשלווה כה רבה. הבה נברר, לאיזו תכלית הוא הטבע?”

רלף וולדו אימרסון (1803–1882) היה סופר עתיקות, מדבר ומשורר אמריקאי שהנהיג את תנועת העתיקות האמריקאית במחצית הראשונה של המאה ה-19. יצירתו, הכוללת מאמרים כמו "עצמאות עצמית" ("Self-Reliance") ו"טבע" ("Nature"), תמכה באינטואיציה האישית ובקשר הרוחני בין האנושות לטבע. רעיונותיו השפיעו עמוקות על הספרות, הפילוסופיה והחשיבה החברתית האמריקאית.