“אפלה רחבה נפרשת לפנינו, רחבה ככל מה שיכולת הנפש להכיל, וההבנות שלנו כעורפיות ככל מה שיכולת העין לראות... אך אוי! כשמגיעים למטרה, כשהרחוק "שם" הופך לידיד "היום", הכל משתנה: נשארים עניים וצרים ככל שהיינו, ונפשנו עדיין מתאספת אחר שמחה שאינה מגיעה.”

German polymath

יוהאן וולפגנג פון גתה היה איש אשכולות גרמני, ודמות מרכזית בספרות הגרמנית. הוא נחשב באופן נרחב לכותב המשפיע ביותר בשפה הגרמנית. גתה פעל כמשורר, מחזאי, סופר, מדען, מדינאי, מנהל תיאטרון ומבקר. כתביו נעו ממחזות, שירה וביקורת אסתטית ועד חיבורים על בוטניקה, אנטומיה וצבע, והשפעתו ניכרה בספרות, בפוליטיקה, במחשבה הנוצרית ובפילוסופיה בעולם המערבי מאז סוף המאה ה-18.