“כשאהבה רכה ומתונה התגבשה בנו לאורך שנים רבות, הרעיון שאפשר יהיה להחליף אותה במה שיש בידינו, נראה כהתעשרות חסרת ערך בחיינו. ואפשר לשמור על אהבתנו ועל נאמנותנו כמו שמשמרים על כל סוד אחר.”

ג'ורג' אליוט (שם העט של מרי אן אוונס, 1819–1880) הייתה סופרת אנגלית מפורסמת בזכות יצירותיה כמו מידלמרץ ו-סילס מרנר. כתיבתה, שמזגת חדות פסיכולוגית ביקורת חברתית, השפיעה על התפתחות הרומן המודרני. אליוט נחשבת לאחת הדמויות המרכזיות בספרות הוויקטוריאנית, ומקוטטותיה על טבע האדם והחברה נותרות רלוונטיות עד היום.