“אמונתכם מניחה שבני אדם הם ילדים שזקוקים ל"איש-רשע" כדי להתנהג כראוי, ואתם רוצים שיאמינו באלוהים כדי שיעבדו את החוק. זו הדרך היחידה שבאה לכם לידי ביטוי: כוח משטרה חילוני קשוח, ואיום על ידי אלוהים רואה הכל על כל מה שהמשטרה חוסכת. אתם מכפישים את בני האדם.”

קארל סאגן (1934–1996) היה אסטרונום, אסטרופיזיקאי ואיש מדע פופולרי אמריקאי, אשר ידוע בעיקר בזכות הפצת תהילת הכוכבים באמצעות ספריו, ביניהם קוסמוס, והסדרה הטלוויזיונית באותו שם. הוא תרם תרומה משמעותית למדע פלנטרי, כולל מחקר על האטמוספירות של וונוס וגאנימד, והיה תומך נלהב בחיפוש אחר חכמה חוץ-כדורית. סאגן שימש כפרופסור באוניברסיטת קורנל, וזכה בפרסים רבים על תרומתו לחינוך מדעי.