“אנו גופו המקומי של קוסמוס שהגיע לידיעה עצמית. אנחנו מתחילים לחשוב על מקורותינו: חומר הכוכבים שמחשיב את הכוכבים; אסיפות מאורגנות של עשרה ביליון ביליון ביליון אטומים שמבחינים באבולוציה של האטומים; מסלולים את הדרך הארוכה בה, לפחות כאן, התעוררה ההכרה.”

קארל סאגן (1934–1996) היה אסטרונום, אסטרופיזיקאי ואיש מדע פופולרי אמריקאי, אשר ידוע בעיקר בזכות הפצת תהילת הכוכבים באמצעות ספריו, ביניהם קוסמוס, והסדרה הטלוויזיונית באותו שם. הוא תרם תרומה משמעותית למדע פלנטרי, כולל מחקר על האטמוספירות של וונוס וגאנימד, והיה תומך נלהב בחיפוש אחר חכמה חוץ-כדורית. סאגן שימש כפרופסור באוניברסיטת קורנל, וזכה בפרסים רבים על תרומתו לחינוך מדעי.