“היקום הוא כל מה שהיה או הוא או יקרה אי פעם. מחשבותינו החלשות ביותר על היקום מעוררות אותנו — יש תחושת רגש בגב, חנקון בקול, תחושה חלשה, כאילו זיכרון רחוק, של נפילה מגובה. אנחנו יודעים שאנו מתקרבים למסתורין הגדול ביותר.”

קארל סאגן (1934–1996) היה אסטרונום, אסטרופיזיקאי ואיש מדע פופולרי אמריקאי, אשר ידוע בעיקר בזכות הפצת תהילת הכוכבים באמצעות ספריו, ביניהם קוסמוס, והסדרה הטלוויזיונית באותו שם. הוא תרם תרומה משמעותית למדע פלנטרי, כולל מחקר על האטמוספירות של וונוס וגאנימד, והיה תומך נלהב בחיפוש אחר חכמה חוץ-כדורית. סאגן שימש כפרופסור באוניברסיטת קורנל, וזכה בפרסים רבים על תרומתו לחינוך מדעי.