“במורדות היערות העשנים של תקופת הקרבון התפתח אורגניזם ראשון בעולם שבו כמות המידע במוחו עולה על זו שבחומרים הגנטיים שלו. היה זה זוחל מוקדם, שאילו נתקלנו בו בעתנו, לא היו אנו מתארים אותו כנבון במיוחד... חלק ניכר מההיסטוריה של החיים מאז תקופת הקרבון מתואר כהתקדמות הדרגתית (וגם לא מלאה) של המוח על פני הגנים.”

קארל סאגן (1934–1996) היה אסטרונום, אסטרופיזיקאי ואיש מדע פופולרי אמריקאי, אשר ידוע בעיקר בזכות הפצת תהילת הכוכבים באמצעות ספריו, ביניהם קוסמוס, והסדרה הטלוויזיונית באותו שם. הוא תרם תרומה משמעותית למדע פלנטרי, כולל מחקר על האטמוספירות של וונוס וגאנימד, והיה תומך נלהב בחיפוש אחר חכמה חוץ-כדורית. סאגן שימש כפרופסור באוניברסיטת קורנל, וזכה בפרסים רבים על תרומתו לחינוך מדעי.