“לעיני, הסימן האירוני ביותר של [הירידה הראשונה של האדם לירח] הוא הלוחה שנחתם על ידי נשיא ארצות הברית ריצ'רד מ. ניקסון, אותה נשא אפולו 11 אל הירח. עליה נכתב: "אנו באנו בשלום לכל האנושות". בזמן שארצות הברית הטילה על מדינות קטנות בדרום מזרח אסיה שבעה וחצי מגטונים של חומרי נפץ קונבנציונליים, חגגנו את האנושיות שלנו. לא נזיקנו לאיש על סלע חסר חיים.”

קארל סאגן (1934–1996) היה אסטרונום, אסטרופיזיקאי ואיש מדע פופולרי אמריקאי, אשר ידוע בעיקר בזכות הפצת תהילת הכוכבים באמצעות ספריו, ביניהם קוסמוס, והסדרה הטלוויזיונית באותו שם. הוא תרם תרומה משמעותית למדע פלנטרי, כולל מחקר על האטמוספירות של וונוס וגאנימד, והיה תומך נלהב בחיפוש אחר חכמה חוץ-כדורית. סאגן שימש כפרופסור באוניברסיטת קורנל, וזכה בפרסים רבים על תרומתו לחינוך מדעי.