“אמרו על פ. טי. ברנום ועל הנרי לואיס מנקן שניהם כי הם הביעו תצפית דכדכת: אף אחד מעולם לא איבד כסף בכך שהוא התנחש את חוכמת הציבור האמריקאי מדי. ההערה ניתנת ליישום גלובלי. אך החסרון אינו בחוכמה, שכן היא זמינה בכמות גדולה; אלא שהמוצר הנדיר הוא הכשרה מערכתית בחשיבה ביקורתית.”

קארל סאגן (1934–1996) היה אסטרונום, אסטרופיזיקאי ואיש מדע פופולרי אמריקאי, אשר ידוע בעיקר בזכות הפצת תהילת הכוכבים באמצעות ספריו, ביניהם קוסמוס, והסדרה הטלוויזיונית באותו שם. הוא תרם תרומה משמעותית למדע פלנטרי, כולל מחקר על האטמוספירות של וונוס וגאנימד, והיה תומך נלהב בחיפוש אחר חכמה חוץ-כדורית. סאגן שימש כפרופסור באוניברסיטת קורנל, וזכה בפרסים רבים על תרומתו לחינוך מדעי.