“עיר כמו לונדון היא חברתית במובן זה שיש בה אנשים המתכנסים בברים ובמסעדות, בקונצרטים ובהרצאות. ובכל זאת אפשר להשתתף בכל החוויות האלה ולעולם לא לומר שלום לאיש חדש. ואחד הדברים שכל הדתות עושות הוא לקחת קבוצות של זרים אל תוך מרחב ולומר שזה בסדר לדבר זה עם זה.”

אלן דה בוטון הוא סופר ופילוסוף שווייצרי-בריטי, ידוע בהפצת רעיונות מתחומי הספרות, האמנות והפסיכולוגיה בספריו הנגישים, כמו "ההתרשמות מהפילוסופיה" ו"האדריכלות של השמחה". הוא מייסד בית הספר לחיים, ארגון המציע תוכניות תרבותיות וחינוכיות העוזרות לאנשים לחיות חיים יותר מחשיבים. עבודתו מתמקדת בדרך שבה חוויות יומיומיות מתחברות לחשיבה פילוסופית.