ריצ'רד דאוקינס

“פלצבואים עובדים.”

“איך כל ממשלה יכולה לקדם את אקדמיות ורדי בצפון-מזרח אנגליה הוא לחלוטין מעבר להבנתי. טוני בלייר מגן עליהן מטעמי גיוון, אבל זה צריך להיות בלתי נתפס במאה ה-21 שתהיה בית ספר שראש המדעים שלו מאמין שהעולם בן פחות מ-10,000 שנה.”

“אילו הדינוזאור השני משמאל לעץ הציקד הגבוה לא היה מתעטש ובכך מחמיץ את תפיסתו של האב הקדמון הזעיר, הדומה לחדף, של כל היונקים, איש מאיתנו לא היה כאן.”

“אולי יש פיות בתחתית הגן. אין לכך ראיות, אבל אי אפשר להוכיח שאין כאלה, אז האם לא עלינו להיות אגנוסטיים ביחס לפיות?”

“אם תקראו ספרות בריאתנית אסלאמית, היא כמעט כולה שאובה מספרות אוונגליסטית אמריקאית.”

“דובר ילידי של אנגלית שמעולם לא קרא מילה אחת מן התנ"ך של קינג ג'יימס גובל על היותו ברברי”

“היום תורת האבולוציה פתוחה לספק בערך כמו התיאוריה שהארץ מקיפה את השמש”

“התפיסה שלנו היא מודל מחשב מורכב במוח, שנבנה על בסיס מידע המגיע מן הסביבה, אך מעובד בראש לצורה שבה אפשר להשתמש במידע הזה. הבדלי אורך הגל באור שבחוץ מקודדים כבדלי ״צבע״ במודל המחשב שבראש. צורה ותכונות אחרות מקודדות באותו סוג של דרך, ומקודדות לצורה שנוחה לטיפול. תחושת הראייה שונה מאוד עבורנו מתחושת השמיעה, אך אין זה יכול לנבוע ישירות מן ההבדלים הפיזיקליים בין אור לקול. גם האור וגם הקול, אחרי הכול, מתורגמים בידי אברי החישה המתאימים לאותו סוג של דחפים עצביים. אי אפשר לדעת, מתוך התכונות הפיזיקליות של דחף עצבי, אם הוא מעביר מידע על אור, על קול או על ריח. הסיבה שתחושת הראייה שונה כל כך מתחושת השמיעה ומתחושת הריח היא שהמוח מוצא לנכון להשתמש בסוגים שונים של מודל פנימי של העולם הוויזואלי, של עולם הקול ושל עולם הריח. משום שאנו משתמשים פנימית במידע הוויזואלי שלנו ובמידע הקולי שלנו בדרכים שונות ולמטרות שונות, תחושות הראייה והשמיעה שונות כל כך. אין זה נובע ישירות מן ההבדלים הפיזיקליים בין אור לקול.”

“אנחנו מין מאוד, מאוד יוצא דופן”

“אני חושש שהאינטרנט מלא באנשים המשתמשים בשפה ממש מאוד לא מרוסנת.”

“זה היה בלתי סובלני אילו הייתי דוגל באיסור על דת, אבל כמובן שמעולם לא עשיתי זאת.”

“מרוץ החימוש בין [טורפים] ל[נטרפים] הוא א-סימטרי, שבו הצלחה מצד אחד נחווית ככישלון מצד האחר, אך טבעם של ההצלחה והכישלון בשני הצדדים שונה מאוד. שני הצדדים "מנסים" לעשות דברים שונים מאוד. [טורפים] מנסים לאכול [נטרפים]. [נטרפים] אינם מנסים לאכול [טורפים], הם מנסים להימנע מלאכול אותם בידי [טורפים]. מנקודת מבט אבולוציונית, מרוצי חימוש א-סימטריים נוטים יותר ליצור מערכות נשק מורכבות מאוד.”

“דברים קיימים או משום שהם באו לעולם רק לאחרונה, או משום שיש להם תכונות שהפכו אותם בעבר לבלתי סבירים שייהרסו.”

“היה משהו שהוטמע במוח האנושי על ידי הברירה הטבעית, שהיה פעם שימושי, וכעת מתבטא כדת.”

“הרעיון של חיים שלאחר המוות שבהם אפשר להתאחד מחדש עם יקיריכם יכול להיות מנחם מאוד — אף כי לא עבורי.”

“מה, אחרי הכול, כל כך מיוחד בגנים? התשובה היא שהם משכפלים את עצמם. חוקי הפיזיקה אמורים להיות נכונים בכל היקום הנגיש. האם יש עקרונות כלשהם בביולוגיה שסביר שיהיה להם תוקף אוניברסלי דומה? כשאסטרונאוטים יוצאים למסע אל כוכבי לכת רחוקים ומחפשים חיים, הם יכולים לצפות למצוא יצורים מוזרים ובלתי ארציים מכדי שנוכל לדמיין. אבל האם יש משהו שחייב להיות נכון לגבי כל החיים, בכל מקום שבו יימצאו, ובכל בסיס כימי שיהיה להם? אם קיימות צורות חיים שהכימיה שלהן מבוססת על סיליקון ולא על פחמן, או על אמוניה ולא על מים, אם יתגלו יצורים שיקפאו למוות ב־100 מעלות צלזיוס מתחת לאפס, אם תימצא צורת חיים שאינה מבוססת כלל על כימיה, אלא על מעגלים אלקטרוניים מהדהדים, האם עדיין יהיה עיקרון כללי כלשהו שנכון לגבי כל החיים? ברור שאינני יודע, אבל אילו הייתי צריך להמר, הייתי שם את כספי על עיקרון יסודי אחד. זהו החוק שלפיו כל החיים מתפתחים באמצעות הישרדות דיפרנציאלית של ישויות משכפלות. הגן, מולקולת ה־DNA, הוא במקרה הישות המשכפלת השולטת בכוכב הלכת שלנו. ייתכן שיש אחרות. אם יש, ובלבד שמתקיימים תנאים מסוימים, הן כמעט בהכרח ייטו להפוך לבסיסו של תהליך אבולוציוני.”

“כולנו חונכנו לתפיסה שלדת יש איזשהו מעמד מיוחד ומועדף. אסור לך לבקר אותה.”

“כולנו אתאיסטים לגבי רוב האלים שהאנושות האמינה בהם אי־פעם. חלק מאיתנו פשוט הולכים אל אל אחד נוסף.”

“פרטים אינם דברים יציבים, הם חמקמקים. גם כרומוזומים נטרפים אל האין, כמו ידיים של קלפים זמן קצר לאחר שחילקו אותם. אבל הקלפים עצמם שורדים את הערבוב. הקלפים הם הגנים. הגנים אינם נהרסים על ידי שחלוף, הם רק מחליפים בני זוג וממשיכים לצעוד. כמובן שהם ממשיכים לצעוד. זה תפקידם. הם המשכפלים ואנחנו מכונות ההישרדות שלהם. כשאנו ממלאים את ייעודנו, משליכים אותנו הצידה. אבל הגנים הם יושבי זמן גאולוגי: הגנים הם לנצח.”

“יש בבירור הרבה לודיטיות, ואתה רואה זאת בכל ההיסטריה סביב כל סיפור מדעי.”