“אנו מאמינים שאין האמיתות האלה טעונות הוכחה: כל בני האדם נבראו שווים, הבורא מעניק להם זכויות מסוימות שאי אפשר לשלול מהם, ובזכויות אלה כלולים חיים, חופש והחתירה לאושר." ~ מתוך מסמך "הכרזת העצמאות של ארצות הברית”

תומאס ג'פרסון (1743–1826) היה נשיא ארצות הברית השלישי, מחבר העיקרי של הכרזת העצמאות, ומבכירי תומכי רעיונות ההשכלה. כמו כן, כיהן כמזכיר המדינה, כסגן נשיא, ויסד את אוניברסיטת וירג'יניה. הוא השאיר חותם עמוק על החשיבה הפוליטית האמריקאית והאדריכלות.