“ללא חיפוש אחר עקרונות חדשים או טיעונים חדשים, שלא נדונו מעולם, אלא להציג בפני האנושות את הסנון השכלי של הנושא, במילים כה ברורות וכה עקובות-מעקב עד שיאפשרו להם להסכים אליהן, ויאשרו לנו את עמדת העצמאות אליה נאלצים לקום.”

תומאס ג'פרסון (1743–1826) היה נשיא ארצות הברית השלישי, מחבר העיקרי של הכרזת העצמאות, ומבכירי תומכי רעיונות ההשכלה. כמו כן, כיהן כמזכיר המדינה, כסגן נשיא, ויסד את אוניברסיטת וירג'יניה. הוא השאיר חותם עמוק על החשיבה הפוליטית האמריקאית והאדריכלות.