“התנסות הראתה כי גם תחת צורות הטובות ביותר, אלה שנטלו על עצמם סמכות, עם הזמן ובהדרגה, הפכו אותה לטירניה; ומתחשבים כי הדרך היעילה ביותר למנוע זאת היא להאיר, ככל הניתן, את דעת העם הרחב...”

תומאס ג'פרסון (1743–1826) היה נשיא ארצות הברית השלישי, מחבר העיקרי של הכרזת העצמאות, ומבכירי תומכי רעיונות ההשכלה. כמו כן, כיהן כמזכיר המדינה, כסגן נשיא, ויסד את אוניברסיטת וירג'יניה. הוא השאיר חותם עמוק על החשיבה הפוליטית האמריקאית והאדריכלות.