“מחשבה וידע הם טבעים שבהם מכשירים והעמדת פנים אינם מועילים כלל. גלימות, וקרנות כספיות, אף אם יהיו מערי זהב, לעולם לא יוכלו לאזן אף לא את המשפט או ההברה הקטנים ביותר של שנינות. שכחו זאת, והמכללות האמריקאיות שלנו ייסוגו בחשיבותן הציבורית בעוד הן נעשות עשירות יותר משנה לשנה.”

רלף וולדו אימרסון (1803–1882) היה סופר עתיקות, מדבר ומשורר אמריקאי שהנהיג את תנועת העתיקות האמריקאית במחצית הראשונה של המאה ה-19. יצירתו, הכוללת מאמרים כמו "עצמאות עצמית" ("Self-Reliance") ו"טבע" ("Nature"), תמכה באינטואיציה האישית ובקשר הרוחני בין האנושות לטבע. רעיונותיו השפיעו עמוקות על הספרות, הפילוסופיה והחשיבה החברתית האמריקאית.