“החברה לעולם אינה מתקדמת. היא נסוגה בצד אחד במהירות שבה היא מרוויחה בצד האחר. היא עוברת שינויים מתמידים; היא ברברית, היא מתורבתת, היא נוצרית, היא עשירה, היא מדעית; אך שינוי זה אינו שיפור. כי על כל דבר שניתן, משהו נלקח.”

רלף וולדו אימרסון (1803–1882) היה סופר עתיקות, מדבר ומשורר אמריקאי שהנהיג את תנועת העתיקות האמריקאית במחצית הראשונה של המאה ה-19. יצירתו, הכוללת מאמרים כמו "עצמאות עצמית" ("Self-Reliance") ו"טבע" ("Nature"), תמכה באינטואיציה האישית ובקשר הרוחני בין האנושות לטבע. רעיונותיו השפיעו עמוקות על הספרות, הפילוסופיה והחשיבה החברתית האמריקאית.