“מצוקה דתית היא בו זמנית הבעה של מצוקה אמיתית יחד עם מחאה נגד מצוקה אמיתית. דת היא אנחה של יצור מדוכא, לב בעולם חסר לב בדיוק כמו שהיא הרוח במצבים חסרי אונים. היא האופיום של ההמונים.”

German philosopher and revolutionary socialist

קרל מרקס היה פילוסוף, עיתונאי, הוגה מדיני וחברתי, וסוציאליסט מהפכני גרמני במאה ה־19. הוא נודע בעיקר בזכות עיצוב החשיבה הסוציאליסטית המודרנית ובזכות ניתוחו את הקפיטליזם ומאבק המעמדות. מרקס פיתח את המטריאליזם ההיסטורי, שלפיו שינוי חברתי נובע מתנאים חומריים ומעימות בין מעמדות. הוא גם חיבר יחד עם פרידריך אנגלס את המניפסט הקומוניסטי, והקדיש חלק מרכזי מעבודתו לביקורת הכלכלה המדינית ב״הקפיטל״. רעיונותיו, שנקראו בהמשך מרקסיזם, השפיעו עמוקות על הפוליטיקה, המחקר והתנועות המהפכניות.