“כשאני יוצא דרך השער, על הדרך שבה נסעתי לראשונה כשלקחתי את לוטה לרקוד, איך שונה הכל! הכל עבר, הכל! לא נשאר ממנו רמז אחד לעולם שהיה, לא תפיחת לב אחת מהרגשות העבר. אני מרגיש כרוח רפאים שוותה אל שרידי המבצר שריסן בנעוריו, אותו ציפה בהיקסים ובהיקסים, ובעודו מלא תקווה על מיטתו, העביר לבן-ביכורו.”

German polymath

יוהאן וולפגנג פון גתה היה איש אשכולות גרמני, ודמות מרכזית בספרות הגרמנית. הוא נחשב באופן נרחב לכותב המשפיע ביותר בשפה הגרמנית. גתה פעל כמשורר, מחזאי, סופר, מדען, מדינאי, מנהל תיאטרון ומבקר. כתביו נעו ממחזות, שירה וביקורת אסתטית ועד חיבורים על בוטניקה, אנטומיה וצבע, והשפעתו ניכרה בספרות, בפוליטיקה, במחשבה הנוצרית ובפילוסופיה בעולם המערבי מאז סוף המאה ה-18.