“ק' זקף את אוזניו. הטירה מינתה אותו אפוא למודד. מצד אחד אין הדבר נוח לו כלל, שהרי מתברר שיודעים עליו בטירה כל מה שצריך לדעת, יחסי הכוחות נשקלו והוחלט לצאת למאבק בחיוך. אך מן הצד האחר הדבר נוח לו דווקא, שכן הוא מעיד, לדעתו, שממעיטים בערכו שם, וכי יזכה לחירות רבה יותר משהעז לייחל מלכתחילה.”

פרנץ קאפקה (1883–1924) היה סופר צ'כי-לשוני גרמנית, יצירתו הסוריאליסטית והאקסיסטנציאליסטית, כגון ההתגלגלות והמשפט, השפיעה עמוקות על הספרות והפילוסופיה. כתיבתו, שבה נושאים כמו בידוד ואבסורד בירוקרטי מובלטים, ממשיכה להיקרא ולנלמד עד היום. סיפורי קאפקה, שראו אור לאחר מותו, קבעו את מעמדו כדמות מרכזית במודרניזם של המאה ה-20.