“החמלה מתנגדת לסבל שבכוונתי לגרום לאדם אחר בגלל הכוחות האנטי־מוסריים השוכנים בקרבי. היא קוראת לי 'עצור!' ומקיפה אותו כמו גדר, כדי להגן עליו מהפגיעה שהאגואיזם או הזדון שלי עלולים לגרום.”

ארתור שופנהאואר (1788–1860) היה פילוסוף גרמני ידוע בזכות עבודתו "העולם כרצון וכתצורה", בה טען כי רצון האדם הוא מקור הסבל האנושי. תפיסתו הפסימית והדגש שלו על הכוחות האירציונליים הנושאים את ההתנהגות האנושית השפיעו על מחשבים מאוחרים יותר בפילוסופיה, בספרות ובפסיכולוגיה. רעיונותיו ממשיכים להיקוטב ונאמרו רבות בשל הבנות החדות והמעוררות שלהם על מצב האדם.