Denis Diderot

“למען האמת, שואפת האנציקלופדיה לקבץ את כל פיסות הידע הפזורות ברחבי תבל ולהגיש את המערכת הכללית של כל הידע הזה בפני בני האדם שעמם אנו חיים, ולמסור אותה בידיהם של האנשים הבאים אלינו, כדי שעבודתם של הדורות הקודמים לא תהיה חסרת-תועלת עבור הדורות הבאים; כדי שנכדינו לא יהיו רק משכילים יותר, אלא גם מוסריים יותר ומאושרים יותר, וכדי שלא נמות מבלי שנרים את תרומתנו לאנושות.”

“יש שלושה אמצעים לרכישת ידע הזמין לנו: תצפית בטבע, מחשבה וניסוי. התצפית אוספת עובדות, המחשבה מחברת אותן והניסוי מאשר את תוצאות החיבור הזה. תצפיותנו חייבות להיות שקדניות, מחשבתנו עמוקה וניסויינו מדוייקים. רק לעיתים נדירות אנו רואים את שלוש האמצעים הללו משולבים ומסיבה זו הגאונות אינה נפוצה.”

“את המידה הטובה מכבדים - והכבוד משרה אי נוחות. המידה הטובה מעוררת הערצה - וההערצה אינה משעשעת.”

“בני האדם לעולם לא יהיו חופשיים עד אשר יחנקו את המלך האחרון, בעזרת מעיו של הכומר האחרון.”

“אלוהים לא ברא אדונים ועבדים. אינני רוצה לתת או לקבל את החוקים.”

“הלגלוג הוא רגש קר מזג שאינו מעורר כל התנהגות אלימה.”

“השעמום של כל מי שמשעשע את ההמון הוא בן לוויתו של הטעם הטוב.”

“מספרן של הדרכים להיות מאושרים הוא כמספרם של האנשים.”

“כי המשורר הוא אדם בעל דמיון מופלג, המתפעם ונבהל גם הוא מן השדים שהוא בורא בדמיונו.”

“המשורר קיבל מן הטבע תכונה המציינת גאון: הדמיון.”

“החיים היו קומדיה נעימה אילמלא היינו משחקים בהם תפקיד.”

“נזיר טוב הוא מי שמביא למנזר עוון גדול שברצונו לכפר עליו.”

“מהו פרדוקס אם לא אמת המנוגדת לדעותיו הקדומות של ההמון?”

“המולדת כבר אינה קיימת. איני רואה אלא קטבים: עריצים ועבדים.”

“הרעים אינם אלא ילדים חסונים.”

“מצבו של עם מטומטם גרוע מזה של אומה פראית.”

“זה נדיר מאוד שהלב משקר.”

“מה שיכול לאלצנו לעשות את הטוב יכול גם לאלצנו לעשות את הרע.”

“אנו מאמצים אל חיקנו תמיד את אלה שאנו אוהבים, ואמנות הכתיבה אינה אלא להושיט את הזרועות.”

“תכלית השלמות של הברית החדשה אינו אלא לדכא את הטבע.”