Niccolò Machiavelli

“... He who innovates will have for his enemies all those who are well off under the existing order of things, and only lukewarm supporters in those who might be better off under the new... partly from the incredulity of mankind, who will never admit the merit of anything new, until they have seen it proved by the event.”

“In conclusion, the arms of others either fall from your back, or they weigh you down, or they bind you fast.”

“There are many who think a wise prince ought, when he has the chance, to foment astutely some enmity, so that by suppressing it he will augment his greatness.”

“He who causes another to become powerful ruins himself, for he brings such a power into being either by design or by force, and both of these elements are suspects to the one whom he has made powerful.”

“Men are driven by two principal impulses, either by love or by fear.”

“It must be remembered that there is nothing more difficult to plan, more doubtful of success, nor more dangerous to manage than a new system. For the initiator has the enmity of all who would profit by the preservation of the old institution and merely lukewarm defenders in those who gain by the new ones.”

“From this arises the question whether it is better to be loved rather than feared, or feared rather than loved. It might perhaps be answered that we should wish to be both: but since love and fear can hardly exist together, if we must choose between them, it is far safer to be feared than loved.”

“... I believe that he will prosper most whose mode of acting best adapts itself to the character of the times; and conversely that he will be unprosperous, with whose mode of acting the times do not accord.”

“For this reason a prince ought to take care that he never lets anything slip from his lips that is not replete with the above-named five qualities, that he may appear to him who sees and hears him altogether merciful, faithful, humane, upright, and religious. There is nothing more necessary to appear to have than this last quality, inasmuch as men judge generally more by the eye than by the hand, because it belongs to everybody to see you, to few to come in touch with you. Every one sees what you appear to be, few really know what you are, and those few dare not oppose themselves to the opinion of the many, who have the majesty of the state to defend them; and in the actions of all men, and especially of princes, which it is not prudent to challenge, one judges by the result.”

“Without an opportunity, their abilities would have been wasted, and without their abilities, the opportunity would have arisen in vain.”

“Everyone who wants to know what will happen ought to examine what has happened: everything in this world in any epoch has their replicas in antiquity.”

“ועם בוא הערב, אני שב לביתי והולך לספרייתי. שם, על ספה, אני מתפשט עירום, מסיר מעלי את בגדי העבודה החמוצים מזעה ומלוכלכים מבוץ, ועוטה עלי את גלימות הארמון והחצר; ובלבוש רשמי יותר זה אני נכנס לחצרות הקדמונים ומתקבל בברכה על ידיהם. ושם אני טועם את המזון, אשר אך הוא שלי, אשר עבורו נולדתי. ושם אני מעז לדבר עמם ולשאול אותם לטעם מעשיהם, והם, באנושיותם, עונים לי. ובמשך ארבע שעות אני שוכח את העולם, כל רוגז נעלם ממני, שוב איני חרד מפני העוני, אינני רועד עוד מפני המוות; אני חולף, אכן, אל עולמם.”

“התקנת סדרי מדינה חדשים הוא מעשה נועז מאין כמוהו הצפוי לסכנות רבות והצלחתו מוטלת בספק גדול. המחדש – כל הנהנים מן הסדרים הישנים נעשים אויביו וכל הרוצים לתקן את מצבם בכח הסדרים החדשים אינם מלמדים עליו זכות אלא בשפה רפה. רפיון זה קצתו בא מחמת הפחד וקצתו מחמת חוסר האמון הטבוע בבני אדם, שאין דרכם להאמין בחידושים.”

“יש שלושה סוגים של חוכמה: אחד שמבין בעצמו; אחר שמבין את מה שאחרים מבינים; ושלישי שלא מבין בעצמו ולא בעזרת אחרים. הראשון הוא מצוין, השני טוב, והשלישי חסר תועלת.”

“כל נסיך צריך לשאוף להיחשב רחמן ולא אכזר. הוא מוכרח, עם זאת, לא להשתמש ברחמנות באופן בלתי־הולם.”

“חילות שכירים – אין בהם תועלת והכנתם מרובה. כל המייסד שלטונו על גיסות שכירים לעולם לא תהא עמידתו איתנה.”

“כל הרוצה לתפוס את השלטון חייב לשקול יפה את שכרם של מעשי הפגיעה כנגד הפסדם ולעשות את מעשי האכזריות, שהוא אנוס לעשותם, בבת אחת, במהלומה ניצחת, כדי שלא יצטרך לחדשם יום יום.”

“אחרי שליט חזק יחזיק מעמד גם שליט חלש, אבל אחרי חלש לא תחזיק מעמד שום מלוכה אם שליטה הבא שוב יהיה חלש.”

“אין דבר קשה יותר לביצוע ומסוכן יותר ליזם מיצירת מערכת חדשה. היזם יעמוד מול איבתם של הנשכרים משימור המערכת הישנה ומול אדישותם של הנשכרים מן המערכת החדשה.”

“איש, מטבעו, מרגיש מחויבות בשל הטובות שהוא עושה לא פחות משהוא מרגיש מחויבות בשל הטובות שעושים לו.”