Bernhard Schlink

“But the finger I pointed at her turned back to me. I had loved her. Not only had I loved her, I had chosen her.”

“Did my moral upbrining somehow turn against itself? If looking at someone with desire was as bad as satisfying the desire, if having an active fantasy was as bad as the act you were fantasizing- then why not the satisfaction and the act itself? As the days went on, I discovered that I couldn't stop thinking sinful thoughts. In which case I also wanted the sin itself.”

“As an author, you can't expect a movie to be an illustration of the book. If that's what you hope for, you shouldn't sell the rights.”

“I'm not frightened. I'm not frightened of anything. The more I suffer, the more I love. Danger will only increase my love. It will sharpen it, forgive its vice. I will be the only angel you need. You will leave life even more beautiful than you entered it. Heaven will take you back and look at you and say: Only one thing can make a soul complete and that thing is love.”

“There's this old saying that, if you aren't particularly gifted in natural sciences, if you don't want to become a teacher or pastor or doctor, and don't know what else to do, then you become a lawyer. But I've never regretted it.”

“Când ne deschidemtu mie şi eu ţie,când ne scufundămtu în mine şi eu în tine,când ne pierdemtu în mine şi eu în tine,Abia atuncieu sunt euşi tu eşti tu.”

“העול נעשה קל יותר מדור לדור. אדם לא יכול לחוש אשמה קשה על מעשי הסב כמו שיחוש על מעשי האב. וככל שאנשי הדור ההוא מהמלחמה מתים, התסבוכת הזו מסתיימת.”

“בגלל העבר, אנו הגרמנים מחויבים לענווה. ובגלל העבר הזה, הישראלים לא מוכנים להיות נשפטים על ידינו. שתי סיבות טובות שמתקשרות יחד, לכך שאל לנו לשפוט את ישראל.”

“פושעים נאצים היו במקרים רבים אבות או אימהות דואגים, חברים נאמנים ושכנים טובים הנכונים לעזור. אדם שביצע פשע איום יכול להיות מפלצת, אבל במקרים רבים הוא אינו כזה. עלינו לחיות עם המתח הזה.”

“סופר שמצפה שהסרט יממש את הדימויים שיש לו בראש על הספר – אסור לו למכור את זכויות ההסרטה. סופר יכול רק לצפות שבמאי ראוי ימצא דימויים חדשים ומקבילים לספר.”

“שום ספרות לא יכולה להתנתק מההיסטוריה שלה. המישור הפרטי יכול להתנתק מהמישור הפוליטי והקולקטיבי רק במחיר של פרובינציאליות קיומית.”

“השיבה הביתה היא לא מיתוס עתיק אלא כמיהה נצחית. כשטלמאכוס, בנו של אודיסאוס, מחפש את אביו, הוא יודע את מי הוא מחפש. כשהגרמנים מחפשים את אבותיהם, הם כל הזמן מופתעים מחדש.”

“פניה כפי שהיו אז הוצבו בזכרוני על ידי הפנים שהיו לה מאוחר יותר. אם אני רואה אותה בעיני רוחי כפי שהייתה אז, אין לה פנים בכלל, ואני חייב לשחזר את זה... אני יודע שמצאתי את זה יפה. אבל אני לא יכול לשחזר את היופי זה.”

“אינני זוכר מה אמרתי להוריי.”

“נהניתי מן הנסיעות ברכבת: הנופים והיישובים החולפים במהירות לאורך הדרך, התאים המשרים תחושה של חמימות ושל ביטחון, העצמאות. היו לי כרטיס נסיעה ודרכון, צידה וחומר לקריאה, לא הייתי זקוק לאיש ולא הייתי צריך לפנות לאיש לצורך בירורים.”

“יפה במידה מספקת וחכמה במידה מספקת. הוא חשב שהגיע אל המנוחה והנחלה.”

“האהבה היא לא עניין של רגשות אלא של רצון.”

“What is law? Is it what is on the books, or what is actually enacted and obeyed in a society? Or is law what must be enacted and obeyed, whether or not it is on the books, if things are to go right?”

“Does everyone feel this way? When I was young, I was perpetually overconfident or insecure. Either I felt completely useless, unattractive, and worthless, or that I was pretty much a success, and everything I did was bound to succeed. When I was confident, I could overcome the hardest challenges. But all it took was the smallest setback for me to be sure that I was utterly worthless. Regaining my self-confidence had nothing to do with success...whether I experienced it as a failure or triumph was utterly dependent on my mood.”

“I certainly know German colleagues in the U.S. who try to be Americans, try to melt into Americanism, even before they get married and become American citizens. But I've never tried that.”