Adam Smith

“Little else is requisite to carry a state to the highest degree of opulence from the lowest barbarism but peace, easy taxes, and a tolerable administration of justice: all the rest being brought about by the natural course of things.”

“The great source of both the misery and disorders of human life, seems to arise from over-rating the difference between one permanent situation and another. Avarice over-rates the difference between poverty and riches: ambition, that between a private and a public station: vain-glory, that between obscurity and extensive reputation. The person under the influence of any of those extravagant passions, is not only miserable in his actual situation, but is often disposed to disturb the peace of society, in order to arrive at that which he so foolishly admires. The slightest observation, however, might satisfy him, that, in all the ordinary situations of human life, a well-disposed mind may be equally calm, equally cheerful, and equally contented. Some of those situations may, no doubt, deserve to be preferred to others: but none of them can deserve to be pursued with that passionate ardour which drives us to violate the rules either of prudence or of justice; or to corrupt the future tranquillity of our minds, either by shame from the remembrance of our own folly, or by remorse from the horror of our own injustice.”

“If there is any societyamong robbers and murderers, they must at least. . . .abstainfrom robbing and murdering one another. So beneficenceis less essential than justice is to the existence of society; alack of beneficence will make a society uncomfortable, butthe prevalence of injustice will utterly destroy it.”

“Poor David Hume is dying fast, but with more real cheerfulness and good humor and with more real resignation to the necessary course of things, than any whining Christian ever dyed with pretended resignation to the will of God.”

“Consumption is the sole end and purpose of all production; and the interest of the producer ought to be attended to, only so far as it may be necessary for promoting that of the consumer.”

“Science is the great antidote to the poison of enthusiasm and superstition.”

“Labour was the first price, the original purchase - money that was paid for all things. It was not by gold or by silver, but by labour, that all wealth of the world was originally purchased.”

“הוגה הדעות המוביל בקפיטליזם המודרני.”

“השיפור הגדול בפריון העבודה ועיקרם של המיומנות, הזריזות ושיקול הדעת שבהם היא מנוהלת ומבוצעת בכל מקום, יש לתלותם כנראה בחלוקת העבודה.”

“אותה נטייה לסחר, שבאמצעותה אנו משיגים איש מרעהו – בהסכם, בסחר חליפין ובקנייה – את חלק הארי מאותם שירותים הדדיים טובים שאנו זקוקים להם, היא שהביאה לידי חלוקת העבודה בראשיתה.”

“הוא מובל על ידי יד נעלמה לקידום מטרה שאינה חלק מכוונתו. ואין זה תמיד מזיק לחברה שאין כוונתו לכך. באמצעות רדיפת עניינו הוא, הוא לעתים קרובות מקדם את עניינה של החברה ביותר יעילות מאשר אילו התכוון באמת לקדמה.”

“אין אנו יכולים לצפות לארוחת ערב בהסתמך על טוב לבם של האופה, של מבשל השיכר ושל הקצב, אלא בהסתמך על תועלתם לעצמם.”

“חברה איננה יכולה לשגשג ולהיות מאושרת אם רוב אנשיה סובלים מעוני וממחסור.”

“הצריכה היא מטרתו של ייצור הסחורות.”

“כאשר אנו מבקרים בארמונות הגדולים, איננו יכולים שלא לדמיין את הסיפוק שיהיה לנו אם היה לנו בית מגורים מעוצב בצורה כל כך מיומנת וגאונית.”

“האנושיות היא סגולה של אישה; נדיבות היא סגולה של גבר.”

“הנטייה להעריץ את העשירים ולבוז לעניים... היא מקורה של שחיתותנו המוסרית.”

“אם כי האדם נחשב לאנוכי מטבעו, קיימת עדות על היותו מעוניין ברווחתו ובאושרו של זולתו.”

“מה רב מספרם של בני האדם שבזבזו את כספם על דברים של מה בכך.”

“כאשר אנשים מאוימים כל הזמן בכך שיקחו את כל מה שבבעלותם, אין להם סיבה להיות חרוצים.”