Paul Gordan

“Gordan, eine in sich geschlossene Individualität, war kräftig und einheitlich im Leben und in der Arbeit. Kein Neuerer in der Wissenschaft: er griff nur an, was seiner Art gemäß war; aber was er angriff, führte er nnermüdlich durch bis zu Ende. Aus dem Stoffe selbst heraus neue kombinatorische Methoden zu schaffen und seine Instrumente kräftig zu handhaben, das war sein mächtiges Können: er war Algorithmiker.”

“38 Jahre von 1874 an hat Gordan in Erlangen verbracht. Sie sind für ihn gleichmäßig verlaufen: täglich Vorlesungen, Arbeit, und die unentbehrlichen Spaziergänge entweder mit Mitarbeitern … in drastisch lebhaften Zwiegesprächen, unbekümmert um alle Umgebung, oder allein in tiefem Nachdenken und seine Gedanken im Kopfe so fertig verarbeitend, dass er seine Rechnungen zuhause fast ohne Striche [Streichungen] ausführen konnte.”

“Gordan - anfänglich diesen begrifflichen Deduktionen gegenüber mehr ablehnend: „das ist keine Mathematik, das ist Theologie!" - ist dann zweimal (53), (69) dem diesem Beweise zugrunde liegenden Hilbertschen Endlichkeitssatze nähergetreten, indem er die gegebenen Formen F nach verschiedenen Kriterien in eine Reihe anordnete, die das Bilden eines endlichen Moduls aus ihnen deutlich machte; das erstemal in komplizierterer Weise speziell für die Invariantenformen, das zweitemal allgemein und einfach.”

“His strength rested on the invention and calculative execution of formal processes. There exist papers of his where twenty pages of formulas are not interrupted by a single text word; it is told that in all his papers he himself wrote the formulas only, the text being added by his friends.”

“Ich habe mich davon überzeugt, daß die Theologie auch nützlich sein kann.”

“Das ist keine Mathematik; das ist Theologie.”