Milan Kundera

“A young woman forced to keep drunks supplied with beer and siblings with cleanunderwear—instead of being allowed to pursue something higher —stores up greatreserves of vitality, a vitality never dreamed of by university students yawning over theirbooks. (...) The difference between the universitygraduate and the autodidact lies not so much in the extent of knowledge as in theextent of vitality and self-confidence. The elan with which Tereza flung herself into hernew Prague existence was both frenzied and precarious. She seemed to be expectingsomeone to come up to her any day and say, What are you doing here? Go back whereyou belong!”

“For he was aware of the great secret of life: Women don't look for handsome men. Women look for men who have had beautiful women. Having an ugly mistress is therefore a fatal mistake.”

“[mother] belonged to a realm of other creatures: smaller, lighter, more easily blown away.”

“she had experienced something beautiful, and he had failed to experience it with her. The two ways in which their memories reacted to the evening storm sharply delimit love and non-love.”

“The religion of orgasm: utilitarianism projected into sex life; efficiency versus indolence; coition reduced to an obstacle to be got past as quickly as possible in order to reach an ecstatic explosion, the only true goal of love-making and of the universe.”

“קיים קשר חשאי בין האיטיות והזיכרון, בין המהירות והשיכחה. נחשוב על מצב שגרתי מאין כמוהו: אדם צועד ברחוב. לפתע פתאום הוא רוצה להיזכר בדבר מה, אך הזיכרון חומק ממנו. באותו רגע, הוא אוטומטית מאט את צעדו. לעומת זאת, מישהו שמנסה לשכוח אירוע מצער שחווה לא כבר יגביר שלא מדעת את קצב ההליכה שלו, כאילו ביקש להתרחק במהירות ממה שעדיין נמצא קרוב מדי בזמן. במתמטיקה הקיומית מופיע הניסיון הזה בצורת שתי משוואות פשוטות: דרגת האיטיות עומדת ביחס ישר לעוצמת הזיכרון; דרגת המהירות עומדת ביחס ישר לעוצמת השיכחה.”

“דבר אינו מעליב יותר מאשר חוסר יכולת למצוא תשובה הולמת ללעג קטלני.”

“סקרי דעת הקהל הפכו למציאות העליונה, או אם לומר זאת אחרת: הם הפכו לאמת עצמה.”

“ערכו של מקרה שווה לדרגת אי הסתברותו.”

“האהבה גורמת לאשליה שאנו מכירים את מי שאנו אוהבים.”

“כוחו של עיתונאי איננו מבוסס על זכותו לשאול שאלות, אלא על יכולתו לנפח את התשובות.”

“בדידות: היעדר נעים של מבטים.”

“דבר אינו כה חסר תועלת כמו לנסות להוכיח משהו לטיפשים.”

“טומאש הגיע למסקנה: לשכב עם אישה ולישון עם אישה הן שתי תשוקות לא רק שונות אלא כמעט מנוגדות זו לזו. אהבה לאישה אינה מתבטאת בתשוקה מינית (תשוקה זו נוגעת לנשים רבות). אלא בתשוקה לשינה משותפת (תשוקה זו מתייחסת לאישה אחת ויחידה).”

“החיים מתרחשים רק פעם אחת ולכן לא נוכל לקבוע לעולם איזו החלטה שלנו הייתה טובה ואיזו גרועה, משום שבמצב נתון יכולנו להחליט רק פעם אחת. לא ניתנים לנו חיים שניים, שלישיים, רביעיים שבהם נוכל להשוות החלטות שונות.”

“המליצה מסוכנת: האהבה מתחילה עם מליצה.”

“כולנו נוטים לראות את העוצמה כאשמה, ואת החולשה כקורבן תמים.”

“הרגישות היא גיוסם המרבי של החושים: אנו מתבוננים בזולת באופן מאומץ ושומעים את הרעש הקל ביותר.”

“הכיסופים לגן העדן מייצגים את רצונו של האדם לחדול מלהיות בן אנוש.”

“מאבק האדם בשלטון הוא מאבק הזיכרון בשכחה.”