Mihaly Csikszentmihalyi

“Contrary to what we usually believe, moments like these, the best moments in our lives, are not the passive, receptive, relaxing times—although such experiences can also be enjoyable, if we have worked hard to attain them. The best moments usually occur when a person’s body or mind is stretched to its limits in a voluntary effort to accomplish something difficult and worthwhile. Optimal experience is thus something that wemake happen. For a child, it could be placing with trembling fingers the last blockon a tower she has built, higher than any she has built so far; for a swimmer, it could be trying to beat his own record; for a violinist, mastering an intricate musical passage. For each person there are thousands of opportunities, challenges to expand ourselves.”

“People enter Web sites hoping to be led somewhere, hoping for a payoff.”

“And, in fact, you can find that the lack of basic resources, material resources, contributes to unhappiness, but the increase in material resources do not increase happiness.”

“Goals transform a random walk into a chase.”

“These examples suggest what one needs to learn to control attention. In principle any skill or discipline one can master on one’s own will serve: meditation and prayer if one is so inclined; exercise, aerobics, martial arts for those who prefer concentrating on physical skills. Any specialization or expertise that one finds enjoyable and where one can improve one’s knowledge over time. The important thing, however, is the attitude toward these disciplines. If one prays in order to be holy, or exercises to develop strong pectoral muscles, or learns to be knowledgeable, then a great deal of the benefit is lost. The important thing is to enjoy the activity for its own sake, and to know that what matters is not the result, but the control one is acquiring over one’s attention.”

“Neither parents nor schools are very effective at teaching the young to find pleasure in the right things. Adults, themselves often deluded by infatuation with fatuous models, conspire in the deception. They make serious tasks seem dull and hard, and frivolous ones exciting and easy. Schools generally fial to teach how exciting, how mesmerizingly beautiful science or mathematics can be; they teach the routine of literature or history rather than the adventure.”

“In other words, if Dostoyevsky and Tolstoy showed more than their fair share of pathology it was due less to the requirements of their creative work than to the personal sufferings caused by the unhealthy conditions of a Russian society nearing collapse. If so many American poets and playwrights committed suicide or ended up addicted to drugs and alcohol it was not their creativity that did it but an artistic scene that promised much, gave few rewards and left nine out of ten artists neglected if not ignored.”

“מושג הזרימה משמש פסיכולוגים שחוקרים אושר, סיפוק ומוטיבציה; סוציולוגים שרואים בו את ההפך מאנומיה וניכור; אנתרופולוגים שמתעניינים בתופעת התסיסה הקולקטיבית ובטקסים. כמה מהם הרחיבו את משמעות הזרימה בניסיון להבין את האבולוציה של המין האנושי, ואחרים בניסיון לשפוך אור על חוויות דתיות.”

“הרגעים הטובים ביותר מתרחשים בדרך כלל כשהגוף והנפש שלנו נמתחים עד קצה יכולתם במאמץ שנובע מרצוננו החופשי להשלים מלאכה קשה ורבת ערך. חוויה מיטבית, אפוא, היא משהו שאנו עושים.”

“אושר אינו דבר שקורה לך, הוא אינו תוצאה של מזל, או מקרה. הוא אינו דבר שכסף יכול לקנות או כוח שולט בו. הוא לא תלוי באירועים חיצוניים, אלא באופן שאנחנו מפרשים אותם.”

“החפץ הוא פשוט גשר לאדם אחר, או לרגש אחר... מתנה מאמא יכולה לייצג את אהבתה; מזכרות יכולות להעלות בנו מקומות שקרובים ללב אך רחוקים מהישג יד.”

“האגו מוזז הצידה, הזמן עף, כל פעולה, כל תנועה ומחשבה, קורות אחת אחר השנייה באופן בלתי נמנע, כמו שמנגנים ג'אז. כל מהותך מעורבת ואתה משתמש בכל הכישורים שלך בצורה המרבית.”

“עקרון הזרימה – המצב שבו אנשים שקועים כל־כך בפעילות עד שלשום דבר אחר אין חשיבות בעיניהם; החוויה עצמה מהנה כל־כך עד שימשיכו בה אפילו במחיר כבד, לשם העשייה בלבד.”

“מתי אנו חשים הכי מאושרים? אם נוכל למצוא את התשובה לכך, אולי נוכל בסופו של דבר לנהל את חיינו באופן שהאושר ייקח בהם חלק גדול יותר.”

“מטרות הופכות הליכה אקראית למסע.”

“After curiosity, this quality of concentrated attention is what creative individuals mention most often as having set them apart in college from their peers. Without this quality, they could not have sustained the hard work, the ‘perspiration.’ Curiosity and drive are in many ways the yin and the yang that need to be combined in order to achieve something new.”

“Control of consciousness determines the quality of life.”

“Competition is an easy way to get into flow.”

“A Web site that promotes flow is like a gourmet meal. You start off with the appetizers, move on to the salads and entrees, and build toward dessert. Unfortunately, most sites are built like a cafeteria. You pick whatever you want. That sounds good at first, but soon it doesn't matter what you choose to do. Everything is bland and the same.”

“..Such practices and beliefs, which interfere with happiness, are neither inevitable nor necessary; they evolved by chance, as a result of random responses to accidental conditions. But once they become part of the norms and habits of a culture, people assume that this is how things must be; they come to believe they have no other options.”