Mary Wollstonecraft

“Surely something resides in this heart that is not perishable - and life is more than a dream.”

“I earnestly wish to point out in what true dignity and human happiness consists. I wish to persuade women to endeavor to acquire strength, both of mind and body, and to convince them that the soft phrases, susceptibility of heart, delicacy of sentiment, and refinement of taste, are almost synonymous with epithets of weakness, and that those beings are only the objects of pity, and that kind of love which has been termed its sister, will soon become objects of contempt.”

“Make women rational creatures, and free citizens, and they will quickly become good wives; - that is, if men do not neglect the duties of husbands and fathers.”

“Women are degraded by the propensity to enjoy the present moment, and, at last, despise the freedom which they have not sufficient virtue to struggle to attain.”

“[I]f we revert to history, we shall find that the women who have distinguished themselves have neither been the most beautiful nor the most gentle of their sex.”

“Who made man the exclusive judge, if woman partake with him the gift of reason?In this style, argue tyrants of every denomination, from the weak king to the weak father of a family; they are all eager to crush reason; yet always assert that they usurp its throne only to be useful.”

“In every age there has been a stream of popular opinion that has carried all before it, and given a family character, as it were, to the century.”

“Taught from their infancy that beauty is woman's sceptre, the mind shapes itself to the body, and roaming round its gilt cage, only seeks to adorn its prison.”

“Women ought to have representatives, instead of being arbitrarily governed without any direct share allowed them in the deliberations of government.”

“What, but the rapacity of the only men who exercised their reason, the priests, secured such vast property to the church, when a man gave his perishable substance to save himself from the dark torments of purgatory.”

“It is vain to expect virtue from women till they are in some degree independent of men.”

“מושאה הראשון של כל שאיפה ראויה הוא פיתוח האופי האנושי, בלי קשר להבחנות בין המינים.”

“כפרטים, רבות מהנשים נבונות יותר מהגברים שלצדן; וכיוון שבמאבק המתמיד על האיזון גובר הצד שמשקלו רב יותר, נשים מסוימות מושלות בבעליהן בלי להתבזות: כי השכל ימשול לעד.”

“בנות־התרבות במאה שלנו – להוציא מעטות – להוטות רק לעורר אהבה. והרי ראוי להן לטפח שאיפה נאצלת יותר, ולתבוע לעצמן כבוד על בסיס יכולותיהן ומידותיהן הטובות.”

“שיטת חינוך שגויה, המסתמכת על הספרים שכתבו בנושא זה גברים שראו בבנות־מיני נשים יותר מאשר יצירי אנוש, והיו להוטים יותר להפוך אותן למאהבות מפתות מאשר לרעיות אוהבות ולאימהות תבוניות.”

“על מנת לשכלל את גופו ואת נפשו של האדם יש להנחיל לו צניעות, וזו לעולם לא תזכה לכבוד בעולמם של הגברים עד אשר יפסיקו לסגוד לחזותה של אישה – בהיעדר מידה כלשהי של מוסר או תבונה המעטרת אותה בסממנים הנשגבים של היופי הנפשי.”

“אל לנו להשפיל כוח אחד כדי לרומם אחר – כי כל כוח מהלך קסם על האדם, החלש מטבעו; וניצול הכוח מוכיח שקידום השוויון בין הבריות רק מחזק את אחיזתם של האושר ושל המידה הטובה בחברה.”

“במצב שבו הגברים נאבקים על חירותם ומתירים להם לשפוט בעצמם בכל הנוגע לאושרם, האינך מוצא שיש עוול וסתירה בדיכוי הנשים?”

“לא למעני אני טוענת, אלא למען בנות־מיני. זה מכבר אני רואה בעצמאות את הברכה הגדולה בחיים, בסיס לכל מידה טובה.”

“Strengthen the female mind by enlarging it, and there will be an end to blind obedience.”