J. Robert Oppenheimer

“In some sort of crude sense, which no vulgarity, no humor, no overstatement can quite extinguish, the physicists have known sin; and this is a knowledge which they cannot lose.”

“Scientists are not delinquents. Our work has changed the conditions in which men live, but the use made of these changes is the problem of governments, not of scientists.”

“My life as a child did not prepare me for the fact that the world is full of cruel and bitter things.”

“To try to become happy is to try to build a machine with no other specifications than it shall run noiselessly.”

“It is a profound and necessary truth that the deep things in science are not found because they are useful; they were found because it was possible to find them.”

“The optimist thinks this is the best of all possible worlds. The pessimist fears it is true.”

“My mother was born in Baltimore, and before her marriage, she was an artist and teacher of art.”

“Science is not everything, but science is very beautiful.”

“כשנפגשתי לזמן קצר עם אופנהיימר ברחובות היה לי הרושם, לא אגיד מבוסס, שבאיש זה נדלק איזה זיק יהודי. כשהביע רצונו בשיחה אתי, קיבלתי זאת ברצון רב. הוא בא והייתה לנו שיחה ארוכה. אמר שהוא מלא חרדה לגורל ישראל בגלל קשרי מצרים-רוסיה ובייחוד בעניין הכור האטומי. הוא רואה בזאת סכנה גדולה. הוא בעניינים פוליטיים מאד נאיבי. יעץ לי ללכת לאו"ם, למועצת הביטחון.”

“ההמצאה שלו אכן עלולה להביא לסוף העולם, וגם אם לא, הוא ימשיך להיות האיש החשוב ביותר כי הפצצה היתה אמורה למנוע מלחמות. ואכן, בגלל סכנת ההשמדה ההדדית לא היתה לנו מלחמת עולם מאז 1945. כך שאפשר לראות את התרומה שלו בשתי דרכים, ואנחנו לא יודעים איזו מהן היא הנכונה.”

“זה היה לא ייאמן! הוא תמיד נתן לך את התשובה הנכונה עוד לפני שסיימת לנסח את השאלה.”

“מצפוני אינו כבד. מדענים אינם עבריינים. העבודה שלנו שינתה את תנאי החיים של האנושות, אבל השימוש שנעשה בשינויים האלה הוא בעייתן של ממשלות, לא של מדענים.”

“עשינו דבר אחד, הנשק הנורא ביותר, ששינה באופן פתאומי ועמוק את טבעו של העולם. ובכך העלינו שוב את השאלה האם המדע טוב לאדם.”

“ידענו שהעולם לא יהיה אותו הדבר. כמה אנשים צחקו, כמה אנשים בכו. רוב האנשים שתקו. זכרתי את השורה מהספר ההינדי, 'בהגאוואד גיטה'; וישנו מנסה לשכנע את הנסיך שעליו לעשות את חובתו, וכדי להרשים אותו, לובש את צורתו של רב־זרועות ואומר: 'עכשיו הפכתי למוות, הורס עולמות'. אני מניח שכולנו חשבנו כך, בצורה זו או אחרת.”

“תמיד היה לו טוהר נפלא, נערי ובו בזמן היה עקשן מאד.”

“אני צריך פיזיקה יותר מחברים.”

“יש ילדים שמשחקים ברחובות, שיכולים מאוד לפתור חלק מהבעיות בפיזיקה גרעינית שאני שואל את עצמי, דווקא בגלל שיש להם צורות תפיסה שאיבדתי מזמן.”

“אין מקום לדּוֹגְמָה במדע. המדען חופשי, והוא חייב להיות חופשי לשאול כל שאלה, לפקפק בכל טענה, לחפש את כל הראיות, לתקן כל שגיאות.”

“The atomic bomb made the prospect of future war unendurable. It has led us up those last few steps to the mountain pass; and beyond there is a different country.”

“I am become death, the destroyer of worlds.”