Herman Wouk

“I learned about machinery, I learned how men behaved under pressure, and I learned about Americans.”

“Some people think that all the equipment you need to discuss religion is a mouth.”

“He had in his Bronx apartment a lodger less learned than himself, and much fiercer in piety. One day when we were studying the laws of repentance together, the lodger burst from his room. "What!" he said. "The atheists guzzles his whiskey and eats pork and wallows with women all his life long, and then repents the day before he dies and stands guiltless? While I spend a lifetime trying to please God?" My grandfather pointed to the book. "So it is written," he said gently.—"Written!" the lodger roared. "There are books and there are books." And he slammed back into his room.The lodger's outrage seemed highly logical. My grandfather pointed out afterward that cancelling the past does not turn it into a record of achievement. It leaves it blank, a waste of spilled years. A man had better return, he said, while time remains to write a life worth scanning. And since no man knows his death day, the time to get a grip on his life is the first hour when the impulse strikes him.”

“Remember the good hours when the words are flowing well. And never mind the bad hours there is no life without them.”

“Judaism has always been a strong interest of mine. My two sons speak Hebrew and are familiar with the scriptures and with rabbinic literature. This is the way we live.”

“When in danger or in doubt, run in circles, scream and shout.”

“Illusion is an anodyne, bred by the gap between wish and reality.”

“I regard the writing of humor as a supreme artistic challenge.”

“הרמן ווק הוא מספר בחסד. הוא מעניק להיסטוריה לב ונפש והופך אותה לסיפור אישי מרהיב, שממנו אפשר לשאוב השראה ותקווה כאחת.”

“אפילו כשאני קורא אותם היום, אני שומע בפרוזה הבהירה את קולו החם של אבי בערבי שבת – שלום עליכם אהב דמויות ומסורות יהודיות, היה ציוני ואופטימי חסר תקנה, ופטריוט אמריקני נאיבי ששחרר את עצמו מרוסיה הצארית.”

“הדו"ח למס הכנסה הוא הסיפורת עתירת הדמיון ביותר הנכתבת בימינו.”

“כל הבוקר הומה הבסיס הגדול בתוהו ובוהו ובאבק המתנחשל של אוגדה שמתכוננת לצאת לדרך.”

“היום היה בהיר והים מתון: גלים כחולים, נוצצים ותופחים, מקציפים פה ושם, ורוח צפונית ערה וקרה. השמש הייתה גבוהה מעל הר הכרמל ולפניהם היה שובר הגלים הארוך של נמל חיפה.”

“הסאגה היהודית שנמשכת כבר שלושת אלפים שנה היא ברובה סכנות ובעיות. ועם זאת, הנה אנחנו כאן.”

“בעיתונים העבריים הכחושים התפרסם שפע של סיפורי גבורה וניצחון, וחלקם אף היו אמיתיים; אולם היו גם המון סיפורים רעים – פחדנות, עריקה, ספסרות – שלא היה אפשר לספרם בימים המאיימים האלה.”

“רק אתמול עוד היה בן-גוריון מדינאי ציוני שואף מדון תחת שלטון המנדט, והיום כבר היה צ'רצ'יל היהודי, והוריד פקודות מצלצלות על מפקד הצבא שלו. הבעיה הייתה שהצבא עצמו היה רק אותה מיליציה ישנה, מורכב מתשע חטיבות מצומצמות ושחוקות לחלוטין, מפוזרות בחמש חזיתות, או מתרוצצות ביניהן כדי להתייצב מול צבאות ערב הפולשים.”

“Boys fight the wars. We’d have the brotherhood of man tomorrow if the politicians had to get out and fight.”

“Look at us. We build giant highways and murderously fast cars for killing each other and committing suicide. Instead of bomb shelters we construct gigantic frail glass buildings all over Manhattan at Ground Zero, a thousand feet high, open to the sky, life a woman undressing before an intruder and provoking him to rape her. We ring Russia's borders with missile-launching pads, and then scream that she's threatening us. In all history there's never been a more lurid mass example of the sadist-masochist expression of the thanatos instinct than the present conduct of the United States. The Nazis by comparison were Eagle Scouts.”

“Write a page a day. It will add up.”

“Religious people tend to encounter, among those who are not, a cemented certainty that belief in God is a crutch for the weak and the fearful...Now the belief in God may turn out at the last trump to be a mistake. Meantime, let us be quite clear, it is not merely the comfort of the simple--though it is that too, much to its glory--it is a formidable intellectual position with which most of the first-class minds of the human race, century in and century out, have concurred, each in his own way....speaking of crutches--Freud can be a crutch, Marx can be a crutch, rationalism can be a crutch, and atheism can be two canes and a pair of iron braces. We none of us have all the answers, nor are we likely to have. But in the country of the halt, the man who is surest he has no limp may be the worst-crippled.”