Gabor Maté

“As children become increasingly less connected to adults, they rely more and more on each other; the whole natural order of things change. In the natural order of all mammalian cultures, animals or humans, the young stay under the wings of adults until they themselves reach adulthood. Immature creatures were never meant to bring one another to maturity. They were never meant to look to one another for primary nurturing, modelling, cue giving or mentoring. They are not equipped to give one another a sense of direction or values. As a result of today`s shift to this peer orientation, we are seeing the increasing immaturity, alienation, violence and precocious sexualization of North American Youth. The disruption of family life, rapid economic and social changes to human culture and relationships, and the erosion of stable communities are at the core of this shift.”

“The attempt to escape from pain, is what creates more pain.”

“The hardcore drug addicts that I treat, are, without exception, people who have had extraordinarily difficult lives. The commonality is childhood abuse. These people all enter life under extremely adverse circumstances. Not only did they not get what they need for healthy development; they actually got negative circumstances of neglect. I don’t have a single female patient in the Downtown Eastside of Vancouver who wasn’t sexually abused, for example, as were many of the men, or abused, neglected and abandoned serially, over and over again. That’s what sets up the brain biology of addiction. In other words, the addiction is related both psychologically, in terms of emotional pain relief, and neurobiological development to early adversity.”

“יש שני דברים שיכולים לקרות כילד: דברים שלא אמורים לקרות שקרו, כמו התעללות מינית או מכות או הזנחה; או דברים שלא קורים שהיו אמורים לקרות, כמו ילד שאולי לא מוכה, אבל גם לא מקשיבים לו, או מרגיש שהוא לא מוערך. גם הוא סובל, וזה יוצר את אותו סוג של ריקנות. לפי ההגדרה הזאת, כן, לכל מכור יש טראומה.”

“כדי להתמודד עם עצבות הייתי צריך מישהו שיחזיק אותי ויאפשר לי להיות עצוב כשהייתי תינוק, כדי שאוכל לדעת שהעצבות תבוא ותלך. וזה לא קרה לי, אז עצבות מאיימת עבורי.”

“ילדים שורדים את הילדות שלהם בין אם הם עצובים או כועסים. אבל אם אין להם למי להביע את זה, או שהם מרגישים שמסוכן להביע את זה כי ידחו אותם או כי ההורים לא יכולים להתמודד עם זה, הילד מבין את זה ולומד לא להביע כאב.”

“אני לא זוכר שאמא שלי נטשה אותי בגיל שנה, כי בגיל הזה אין עם מה לזכור, אבל הזיכרון הרגשי של החוויה טבוע במוח שלך ובגוף שלך. כשאשתי לא מסתכלת עליי היא לא באמת נוטשת אותי. היא פשוט לא מסתכלת עליי כי אולי היא עסוקה. אבל עבורי זה מעלה את החוויה ההיא מחדש.”

“השאלה היא למה חסרים לך סיפוק ושביעות רצון בחיים. למה היית צריך יותר? למה החיים עצמם לא היו מספקים ומרגשים מספיק עבורך?”

“זאת לא הפעילות שעושה אותנו מכורים, זאת מטרת הפעולה. שני אנשים עושים ג'וגינג בחוץ ברחוב: אחד פשוט עושה את זה כי זה בריא. השני מכור. איך אפשר להבדיל? כי המכור עושה את זה אפילו אם כואב לו. אפילו אם זה מזיק לגוף שלו. אפילו אם זה פוגע במערכות היחסים שלו עם האנשים בחייו. אם אתה תמיד חושב על זה ולא עושה דברים אחרים שאתה אמור לעשות, אם הדבר שאתה רוצה הופך לדבר הכי חשוב, זאת התמכרות.”

“ההגדרה שלי להתמכרות היא כל התנהגות שנותנת לך עונג זמני, הקלה זמנית שאתה משתוקק אליה, ועל אף שיש לה השלכות שליליות בטווח הארוך – על הבריאות שלך, על האיזון הנפשי – אתה ממשיך.”

“אדם יכול להתמכר לעבודה, לספורט, לסקס. הוא יכול להתמכר לכוח, לכסף, לאוכל, לאינטרנט, להתעמלות, למוזיקה קלאסית. יש המון מכורים בחברה שלנו, בכל חברה תעשייתית. רובם לא מכורים לסמים. מה שהם כן רוצים לעשות זה לא להיות עצמם, לא להיות עם הכאב.”

“הרגשות משפיעים על הפיזיולוגיה, במיוחד אם עלינו להדחיק את הרגשות שלנו.”

“השאלה לעולם איננה 'מה מקור ההתמכרות?' אלא 'מה מקור הכאב?' ”

“Narrow behaviourist thinkingpermeates political and social policy and medical practice, thechildrearing advice dispensed by “parenting experts” and academicdiscourse. We keep trying to change people’s behaviours without a fullunderstanding of how and why those behaviours arise. “Inner causesare not the proper domain of psychology,” writes Roy Wise, an experton the psychology of addiction, and a prominent investigator in theNational Institute on Drug Abuse in the U.S.A.3 This statement seemsastonishing, coming from a psychologist. In reality, there can be nounderstanding of human beings, let alone of addicted human beings,without looking at “inner causes,” tricky as those causes can be to pindown at times. Behaviours, especially compulsive behaviours, areoften the active representations of emotional states and of specialkinds of brain functioning.As we have seen, the dominant emotional states and the brainpatterns of human beings are shaped by their early environment.Throughout their lifetimes, they are in dynamic interaction with varioussocial and emotional milieus. If we are to help addicts, we must striveto change not them but their environments. These are the only thingswe can change. Transformation of the addict must come from withinand the best we can do is to encourage it. Fortunately, there is muchthat we can do.”

“Adults envy the open-hearted and open-minded explorations of children; seeing their joy and curiosity, we pine for our own capacity for wide-eyed wonder.”

“The distressing internal state is not examined: thefocus is entirely on the outside: What can Ireceive from the world thatwill make me feel okay, if only for a moment? Bare attention can showher that these moods and feelings have only the meaning and powerthat she gives them. Eventually she will realize that there is nothing torun away from. Situations might need to be changed, but there is nointernal hell that one must escape by dulling or stimulating the mind.”

“Not all addictions are rooted in abuse or trauma, but I do believe they can all be traced to painful experience. A hurt is at the centre of all addictive behaviours. It is present in the gambler, the Internet addict, the compulsive shopper and the workaholic. The wound may not be as deep and the ache not as excruciating, and it may even be entirely hidden—but it’s there. As we’ll see, the effects of early stress or adverse experiences directly shape both the psychology and the neurobiology of addiction in the brain.”